Я налил себе полный стакан и осушил залпом. Карим проследил за моим действием и повторил то же самое. До Акшаядезы мы летели молча.
Страж привез нас прямиком на стоянку императорских суриратов. Конечно ни я, ни Карим здесь никогда не были, потому что императорские сурираты парковались прямиком в нише одного из верхних ярусов. И это было весьма удобно, потому что мы оказались сразу во дворце. А лучшего способа оказаться здесь незаметно сложно и придумать.
До собрания глав кланов оставалось еще два дня, но я уже знал, чем займусь, — я намеревался, наконец, встретиться с Разумом.
Так как о моем нахождении во дворце никто не должен был знать, мы с Каримом этот момент заранее обсудили. И, в общем-то, решение нашлось сразу же. Форма Стража и немного дара Карима — все же моя физиономия довольно узнаваема — и я без проблем смогу перемещаться по дворцу. Правда, в подземелье стояла печать Авара, но там никого кроме Стражей, имперских солдат и государственных служащих обычно не бывает. А от последних я уж как-то укроюсь. Да и нигде, кроме помещения, где обитал Разум, я не собираюсь побывать.
Карима я оставил отдыхать и набираться сил, а сам же переоделся в коричневую форму, расшитую серебром, и отправился в сопровождении Стража вниз, предварительно наложив иллюзию, изменившую мой облик. Окружающие должны были видеть во мне невысокого невзрачного лысеющего Стража средних лет.
Мы без проблем преодолели большую часть верхних ярусов на лифте. Проследовали длинными прямым коридором, соединяющим два огромных помещения: в одном из них находился исполинский бассейн, занимающий почти всю площадь, второе было открыто и отгораживалось от улицы чисто символическими колоннами. Там была оранжерея и белоснежные статуи, скамейки и фонтаны — кусочек природы прямо в центре дворца. Но, насколько я понял, в этой исполинской башне и не такое можно встретить.
Покинув этот этаж, мы пришли еще к одному лифту. Этот был непохож на прошлый — в нем не было той вычурности и изящной отделки стен — и я пришёл к выводу, что этим лифтом пользуется исключительно служащие и Стражи.
— Страж, — обратился я, когда мы вошли в лифт. — Кто-то из глав кланов уже прибыл во дворец?
— Нет, Великий. Но, предположительно, к завтрашнему вечеру нары начнут прибывать во дворец.
— Докладывай мне обо всех, — приказал я, размышляя о том, когда прибудут Рамы. Эти наверняка примчат раньше всех, чтобы поскорее примерить место Императора к своему заду.
На лифте мы спустились на нижний ярус, где находилась вся государственная структура Империи. Кабинеты, кабинеты, большие офисы, снующие по коридорам Стражи и люди в невзрачной форме госслужащих.