За час до начала собрания мы с Каримом и Зунаром еще раз все обсудили. Я им рассказал о новых обстоятельствах: про сговор глав, про пожирателя. Но все же это никак не могло повлиять на наши планы. Единственное, Зунар предупредил меня, что в случае неудачи он не сможет выйти из альянса с Гиргит и отозвать войска Сорахашер.
— Ну не станут же Рамы убивать единственного на данный момент Хранителя Хемы?! — возмущённо спросил Зунара Карим.
— Это было бы весьма неразумно, — хмуро ответил Зунар, — особенно учитывая пробудившегося пожирателя и опасность открытия врат из нараки. Будем надеяться, что Рамы все же станут руководствоваться разумом, а не амбициями.
Зунар горестно вздохнул и уставил тяжелый взгляд на меня. Конечно же он не верил в такой исход, никто из нас не верил. Но нас не радовало понимание того, что, если нам не удастся убедить глав, мы с Зунаром станем противниками, даже не будучи реально врагами.
— Я отрекусь от места нары и заставлю отречься Санджея, — внезапно сказал Зунар, очевидно подумавший о том же, о чем и я. — Объединение с Гиргит в любом случае уничтожит Сорахашер как клан.
— Так просто сдашься? — неодобрительно посмотрел я на него.
— Предать я их не смогу, но и участвовать во всем этом выше моих сил. Да, я подписал договор об альянсе и захвате власти, но обстоятельства изменились. Каннон не претендует больше на Империю. И этот договор не обязует меня оставаться нарой. Если Сорахашер возглавит другой род, это может спасти клан, они смогут выйти из альянса, откупиться землями. А мы… мы будем просто знатной семьей. Яран Рам будет в ярости, но он ничего не сможет сделать. Обязательства кровной связи, в конце концов, не односторонние. Они так же не могут предать нас, как и мы их.
— Надеюсь, до этого не дойдёт, — подбодрил я его.
Зунар неуверенно улыбнулся.
В эту секунду стоявший у стены истуканом Страж, шелохнулся, шагнул вперед и объявил:
— Великий, собрание глав кланов началось.
— Пора, — сказал я.
И мы в напряжённом молчании зашагали в зал собраний.
В это же время на первых ярусах дворца начали рассредоточиваться имперские солдаты, а этажом ниже зала собраний начали стекаться Стражи. По пути Страж сообщил мне, что у дворца императора сосредотачиваются преданные северян и южан. Война могла начаться не только на границе, она была уже здесь, у порога.
Мы остановились перед большой под три метра в высоту тяжёлой двустворчатой деревянной дверью, обитой золотом, ведущей в зал собраний. За дверью жарко спорили и кричали, надрывая глотки. Собрание началось всего десять минут назад, а главы уже перешли на откровенные оскорбления. И если бы не Стражи внутри, в ход уже бы пошла шакти. Только надзор Стражей их и останавливал — голосование должно было пройти в соответствии с ранее подписанным договором. Применение силы вопреки договору Стражи расценят как нарушение закона, а никому, естественно, не хотелось отправиться в подземелье. Вот только, несмотря на любой итог голосования, никто из присутствующих не собирался соглашаться с его результатом, кого бы сейчас не выбрали.