— Какой сосуд?
— Позади тебя.
Я обернулся. Снова вспыхнуло облако эктава-шакти, и на полу появилась маленькая шкатулка.
— Тебе нужно активировать сосуд.
— Что это? — спросил я.
— Сосуд души в шкатулке. Ты должен достать его и активировать. Им может использоваться только ракта Шегу. Простого ракта он мгновенно убьет.
— Сосуд души, — чуть ли не по слогам произнес я.
Вопросы, вопросы, вопросы, слишком много вопросов крутилось в голове.
— Это твое бессмертие, — сказала Марана. — Достань и активируй сосуд. Капля крови, это все что нужно.
— Бессмертие, — повторил я. Что-то противоречивое заворочалось внутри, соблазн и одновременно чувство опасности, подвоха.
— Такое же бессмертие, как у Каннон и Амара Самрата? — спросил я, не торопясь за вечной жизнью.
— Да. Физическое тело даже с шакти не сможет сохраняться долго. В конце концов, оно старится, изнашивается и дряхнет. Так же, если тебя убьют — ты не выживешь, но сосуд не позволит твоей душе уйти на новый круг перерождения, а твоя личность и сознание сохранятся. И они всегда будут сохраняться.
— Нет, спасибо, — резко отрезал я. — Такого бессмертия мне не надо. Отбирать тела у других, ради того, чтобы жить самому?! И где же ваше хвалёное милосердие, о котором говорят все вокруг? А, богиня, где оно?
— Ты мыслишь слишком узко, Никита. Все это не имеет значения. Души, из тел забранных тобой, снова переродятся. Все это для высшей цели. Одна твоя жизнь, твои способности будут стоить миллионы жизней. Если ты будешь уязвим, ты никого не спасешь. Все человечество погибнет. Ты Хранитель Хемы, ты должен взять мой дар.
Я молчал, зло раздувал ноздрями, вспоминая клонов Амара Самрата.
— Если я не соглашусь? — спросил я.
— Значит, человечеству придет конец.
Я нервно рассмеялся. Да она же мне выбора не оставила! Какой теперь будет моя жизнь? Буду, как Амар Самрат, выращивать клонов? Как Каннон — отбирать тела у своих детей, внуков, правнуков? Судьба словно насмехалась надо мной. То, что я так презирал, теперь мне предстоит ощутить на собственной шкуре.
— Тебя ждет немало нового, необычного, — подталкивала к решению меня Марана. — Тебе откроются все двери, все дороги, все секреты, которые простым смертным недоступны. Ты сможешь изменить мир, сможешь сделать его лучше. Ты ведь хочешь этого, ты думал об этом — я вижу.
— Как ты можешь это видеть?
— Синхронизация. Твоя жизнь, мысли, решения — все передо мной как на ладони.
Я посмотрел на шкатулку, медленно подошел к ней, все не решаясь взять. Поднял ее с пола, открыл. Внутри какой-то золотой каплевидный предмет на шелковой подложке, будто какая-то немыслимая драгоценность. Но так оно и было. Бессмертие — та самая драгоценность, за которую многие убили бы без раздумий.