Наступал декабрь. Корабль был разгружен, и товары аккуратно сложены в компанейские склады Ремонтные работы на «Суворове» близились к концу. Заканчивал Лазарев и изучение побережья. Команда, офицеры могли теперь спокойно отдохнуть. Зимовали моряки на корабле, подходящего помещения для них на берегу не оказалось.
Как ни старался Лазарев в долгие зимние вечера развлекать матросов, к концу зимовки всех потянуло на простор, в море… И Лазарев предложил Баранову отправить корабль «куда ему заблагорассудится с пользой для компании». Лазарев имел в виду, конечно, торговые, компанейские дела. Но Баранов отказал, ссылаясь на скорое начало сельдяного лова, когда сюда соберутся партии «диких американцев», за которыми надо следить в оба, и оставлять поселок беззащитным на это время опасно.
В середине марта стали подходить к берегам косяки сельди для икрометания, а следом за ними появились и промышленники. Прежде чем приступить к лову, все они являлись к Баранову, причем приносили подарки, «состоящие из разных дорогих мехов». Сельдь появлялась здесь в таком огромном количестве, что ее можно было черпать ведрами.
Зима прошла хорошо, но без несчастья не обошлось. В апреле сильно занедужил матрос Петро Рыжков. Оказалось, еще в Кронштадте он заболел чахоткой, но на осмотре перед плаванием скрыл болезнь, надеясь, что свежий морской воздух его излечит. Но сырой нездоровый климат Русской Америки сломил его окончательно. Промучившись несколько недель, он умер и был погребен на местном кладбище «с приличной почестью». Восьмимесячное пребывание в дикой, покрытой снегами стране с ее «убиенными гаванями» и «пропащими заливами» порядком наскучило, а потому моряки очень обрадовались, когда Баранов, наконец, решил отправить «Суворова» на Уналашку1 и Прибыловы острова с товарами для обмена их на ценные меха. Лазарев блестяще выполнил этот «коммерческий» рейс. Через месяц он вернулся обратно. Даже Баранов остался доволен этим плаванием и обещал исхлопотать всему экипажу «Суворова» денежную награду. Но обещание его так и осталось обещанием.
Вернувшись в Ново-Архангельск, Лазарев все свободное время отдавал гидрографическим и картографическим работам. Все новые и новые дополнения и уточнения вносил он в несовершенные карты здешнего побережья, изучал его рельеф, определял с удивительной точностью высоты ближайших гор. Вместе с офицерами, матросами и алеутами совершал он длительные походы на шлюпках, разыскивая удобные, хорошо защищенные якорные стоянки и определял местоположение приметных с моря пунктов. А по вечерам Михаил Петрович часто мастерил деревянные модели разных корабликов и лодочек, которые встречал у туземных жителей.