Но недолго утешались моряки! К вечеру раздался крик вахтенного:
- Лед впереди!
Лазарев тотчас приказал поднять единственный уцелевший парус и положил руль на борт, но маневр на огромной волне не удался. Затаив дыхание смотрели моряки, как корабль несло прямо на огромную льдину. Все больше сокращалось расстояние. Страшный удар, казалось, вот-вот разнесет корабль в щепы.
Но льдина пронеслась мимо, под самою кормою шлюпа в расстоянии всего лишь нескольких метров от нее. Другая льдина была отодвинута волной, весьма кстати вынырнувшей из-под шлюпа.
Вздох облегчения вырвался у моряков.
Двое суток продолжалась ужасная антарктическая буря. Особенно опасным было положение «Востока». Он шел тремя Градусами южнее «Мирного», где ледяных гор было больше.
Частые бури, непрерывное нервное напряжение, ненормальные условия жизни, работа через силу, сырость и холод не могли не отразиться на здоровье людей. Лазарев предложил выдавать матросам, кроме полуденной порции водки, по стакану пунша с сахаром и лимонным соком. Эта мера принесла как будто пользу. Во всяком случае, среди матросов к концу первого года плавания больных не было.
Командиры судов прилагали все усилия, чтобы обеспечить командам хорошие бытовые условия. Судовые врачи Берг и Галкин тщательно наблюдали за здоровьем людей Промокшие платья вовремя высушивались, а тяжелый воздух в каютах регулярно освежался топкою камельков и проветриванием. Осушение сырых помещений, по совету Лазарева, производилось с помощью раскаленных пушечных ядер. Врачи снискали большое к себе уважение. «Мы имели в докторе Галкине, - писал Новосильский, - не только искусного, но неусыпного и самого заботливого медика». «Ревностное старание отличных медиков подымало больных с одра немощи», - заметил профессор Симонов.
Лазарев в письме к А. А. Шестакову писал: «В порт Джексон прибыл я 7 апреля после 138-дневного плавания, в продолжение коего не только не лишились мы ни одного человека, но не имели больных и даже никаких признаков скорбута Каково ныне русачки наши ходят!»
Приближалась антарктическая осень. Все меньше выпадало ясных, спокойных дней. Каждый час мог принести новый шторм Посоветовавшись, командиры решили идти на зимовку в Австралию, в порт Джексон. По пути решили исследовать широкую полосу океана, никем еще не посещенную, найти никому не ведомый, но тем не менее обозначенный на картах Компанейский остров, а также ознакомиться с необследованным районом острова Тасмании.
На этот раз шли раздельно. Каждый корабль выполнял свою программу исследований. На параллели 59° южной широты и меридиане 88°51' восточной долготы моряки распрощались.