- Так-так... - сотник подходит ближе и поднимает выпавшие из рук отравителя фляги, демонстративно принюхиваясь к ним.
На скрючившееся в позе эмбриона тело ноль внимания. Я всё же сумел предупредить его ночью о чужих замыслах, сильно озадачив. Потому сейчас жду от него целого представления, благо нас уже окружили любопытные зрители. Даже купцы со своими подручными пожаловали.
- Кажется, мне эта фляга хорошо знакома... как и её содержимое... - он демонстративно вытянул на руке флягу напарника отравителя. - Лови, - кинул он её бывшему хозяину. - Сделаешь из неё пару глотков или сразу признаешься, что там сейчас находится? - Мужик схватил её, но по его лицу сразу стало всё всем понятно.
- Я... я... он меня попросил... - и такой виноватый-виноватый взгляд.
- Эта падаль и ты, - сотник пометил носком сапога скрюченное тело, показывая вытянутой палицей на его поникшего напарника, - навсегда исключаетесь из нашего отряда! Дальше вы идёте без нас, куда вам только заблагорассудится. Приблизитесь к каравану на расстояние прямой видимости - отдам команду атаковать вас как обычных разбойников. Разойтись по местам! - Скомандовал он всем остальным.
К моей радости, неожиданное известие было встречено остальными мужиками без явного недовольства и вполне ожидаемых возражений. Лишь купцы откровенно скривили холёные морды. Скинув с нашей общей телеги личные вещи проштрафившихся бойцов, мы вскоре двинулись в путь. Первое тело так и валялось в позе эмбриона, а его напарник всё же двинулся за нами следом, прекрасно понимая, чем для него грозит отставание. Какое-то время я замыкал колонну, отслеживая его перемещение с помощью обострённых чувств. Затем переместился обратно в голову, заняв привычное место лидера. День пути прошел спокойно, произошла лишь одна стычка с мелкой группкой из трёх ящеров. На вечернем привале я пробежался по пройденным караваном следам, но никого не смог обнаружить. Мужик совсем отстал или стал закуской для сопровождавших наш караван мелких ящеров. Что же, он сам выбрал свою судьбу.
Пятая глава.
Настоящая цивилизация.
С каждым пройденным километром или как здесь их называют - перегоном, дорога становилась всё лучше и лучше. Исчезли кусты вдоль обочин, видно, что щебенистое полотно относительно недавно подсыпалось. И вот, наконец, мы вышли из леса к сложенной из камня внешней городской стене, дорога пошла мимо неё по заросшему разнотравьем расчищенному от деревьев и кустов пространству. Видимая высота городской стены около пяти моих ростов. Вряд ли она выдержат серьёзного натиска, ибо скрепляющего раствора в щелях совсем мало, во многих местах видны большие щели и таранным ударом большого бревна её запросто обрушишь. Или потихоньку расковырять можно. Да и оборонительных строений на стене тоже нет. Ни башен, ни бойниц. Верхушка просто ровная, местами осыпавшаяся от времени. Но стена есть стена, чтобы её перелезть придётся затратить много усилий, построена определённо в глубокой древности, ибо камни снизу уже плотно обросли мхом, а наверху покрылись придающим стенам красивый пятнистый оттенок чрезвычайно медленнорастущим скальным лишайником. Тут нужно говорить о пошедших с её постройки многих тысячах лет. Достаточно скоро отметил, что стена имеет строгую форму окружности с радиусом в несколько километров. Даже и не думал раньше, что здесь вообще бывают столь большие города. Сколько же усилий ушло на возведение такой стены? И вот, наконец, наш караван медленно подошел к воротной арке и раскрытым настежь высоким воротам. Выполнены они тоже из напоминающего серый гранит камня, но камня обработанного на очень высоком технологическом уровне. Остаточная полировка определённо присутствует. У ворот дежурило шестеро стражников в однотипной кожаной броне и с начищенными до золотого блеска бронзовыми нагрудниками. Вооружены, как и большинство наших бойцов, ребристыми палицами и метательными дротиками. Похоже, основная опасность и здесь - это вездесущие лесные ящеры. Как же они мне надоели за время пути, кто-бы только знал. Уже и их деликатесная вырезка в глотке застревает. При приближении ворот, караванщики отправили всех нас в хвост. Опять придётся нюхать вонючие испражнения тягловых ящеров. У них рефлекс сразу же облегчаться, едва снизился темп движения. Я хотел было возмутиться, ругаясь на языке горцев и размахивая руками, но сотник Лок вовремя подхватил меня за локоток, отводя в сторону от дороги.