Когда я снова выбрался в большой зал таверны из мыльни, обстановка там сильно поменялась. Столы и стулья частично убрали, а из части столов в освобождённом центре сделали что-то вроде огромной трёхмерной карты местности. Если кто-то в детстве делал из бумаги макеты с лесами, домиками и дорогами - это примерно оно. Но тут масштаб. Макет изображал просто огромную страну.
- Спешите участвовать в увлекательной игре 'Купцы и Дороги'! - Громко на весь зал возопил хорошо одетый в светло салатовый пижонский костюм высокий мужчина.
Он был реально высоким, явно выше двух условных метров. Да и в остальном его фигура заметно выделялась. Хотя сложно в нём отметить именно бойца. Руки холёные, чистые, без заметных мозолей от частого упражнения с оружием. Причёска... вот впервые в этом мире вижу настоящую модельную стрижку. Волосы тёмно-каштановые, вьющиеся.
- Спешите, спешите, уважаемые, игровых мест всего восемь. Цена стартового взноса всего двенадцать серебрушек! - Продолжил зазывать он. - Кто хочет просто посмотреть - пока цена места всего серебрушка! Спешите, скоро всё сильно подорожает!
'Хм, двенадцать серебрушек?!!' - задумался я. Кому как, а для простого наёмника это дорого. Но и сидеть до темноты без дела ужасно скучно. А игра явно предполагает возможность выигрыша. Погляжу - первая пара участников уже у стола, отсчитывают монеты из кошелей. Эти явно не наёмники, больше похожи на обычных горожан. Решил рискнуть существенной частью своего заработка, вдруг повезёт!
Денег оставалось маловато. Почти все прежние запасы монет отдал сотнику для обязательного первого взноса в гильдию. Но на мелкие расходы должно хватить, а там я распродам привезённый товар и пополню запас наличности.
- Желаете присоединиться или посмотреть, юный боец? - Спросил высокий распорядитель игры с нотками явного удивления.
Вместо ответа протянул ему вытащенные из кошеля двенадцать монет. Тот взял их из моих рук, выдав мне двенадцать небольших карточек и книжицу побольше с правилами игры.
- Надеюсь, вы умеете читать, - он покачал головой. - Но вы можете за пару серебрух нанять грамотного помощника, - он кивнул мгновенно подскочившему мальчишке в хорошей одежде.
Наверное, мой ровесник, простое ухоженное лицо, чистые руки. На голове венец, одежда идеально сидит на теле, ни пятнышка, ни пылинки. Определённо горожанин из богатой семьи.
- Справлюсь, - я окинул мальчишку неприязненным взглядом, мне он чем-то не понравился, вероятнее всего хитрым блеском бегающих глазок.
И пока зазывала собирал остальных игроков и приглашал любопытных зрителей, быстро ознакомился с правилами. Суть игры заключалась в проводке торгового каравана из одного условного населённого пункта на одной стороне карты к другому, на другом конце. Дорог между ними было много, как и других населённых пунктов, маленьких и больших. Дороги сильно различались качеством, количеством необходимых для прохождения ходов и вероятной опасностью. В городах можно продавать и покупать попутные товары, нанимать бойцов в охрану. Для этого тратились игровые очки или можно было доложить в игровой банк дополнительных монет из своего кармана. С разбойниками можно воевать или откупаться от их претензий. Игровыми очками или реальными деньгами. Игровой банк снимал пришедший к финишу первым игрок. Но при этом ещё учитывалась и его торговая активность, ему требовалось удачно распродать в точке финиша привезённый товар. Каждый населённый пункт на карте имел свои отличительные особенности по ценам и товару, причём, они ещё определялись броском игровых костей. К началу я более-менее разобрался, что к чему, задумавшись о том, каким сделать свой первый ход. От этого могло очень много зависеть.