Правительства Англии и Франции не только не откликнулись на реальные предложения Советского Союза, но предприняли все, чтобы сорвать переговоры военных миссий, сделать их бесплодными. Они направили в Москву второстепенных представителей, снабдив их инструкцией, которой предписывалось: вести переговоры медленно, категорически уклоняться от обсуждения или сообщения франко-британских планов. «Британское правительство, — говорилось в одной из таких инструкций, — не желает быть втянутым в какое бы то ни было определенное обязательство, которое смогло бы связать нам руки при любых обстоятельствах. Поэтому в отношении военного соглашения следует стремиться к тому, чтобы ограничиваться, сколь возможно, более общими формулировками».
Вместе с тем английский и французский генеральные штабы дали своим делегациям задания такого характера: подробно выяснить численность и состояние Советской Армии и Военно-Морского Флота, убедиться в быстроте их мобилизации, ознакомиться со стратегическими планами советского командования. Миссиям были вручены специальные вопросники, которые они должны были выучить наизусть, а тексты уничтожить до приезда в Москву. Миссиям вменялось выяснить, какова основная идея политики СССР в вопросах ведения войны, каковы взгляды советского Генерального штаба на германскую и итальянскую стратегии, каким количеством нефти обладает СССР, какова спецификация советского авиационного бензина. Отсюда нетрудно понять, с какими целями приехали в Москву военные делегации Англии и Франции. Они были далеки от мысли объединения военных усилий для коллективного отпора фашистской Германии. И они выполнили задание своих правительств: сорвали переговоры и тем самым дали понять Гитлеру, что СССР не имеет союзников, что путь фашистам для нападения на Советский Союз открыт.
Переговоры зашли в тупик и были прерваны. Вся ответственность за их срыв ложится на французскую и английскую стороны. Кроме того, английское правительство одновременно с переговорами в Москве вело тайные переговоры с Гитлером, стремясь сколотить блок империалистических государств против Советского Союза.
Эти переговоры велись в конце июля — начале августа 1939 г. в Лондоне. В них принимали участие с английской стороны министр иностранных дел Галифакс, министр по делам заморской торговли Хадсон и ближайший советник Чемберлена Г. Вильсон; с германской стороны переговоры велись при участии советника Геринга по четырехлетнему плану Г. Вольтата, германского посла в Лондоне Дирксена и советника посольства Кэрдта.