О подготовке Германии к большой захватнической войне наглядно свидетельствовали и темпы производства военной техники. Если в 1934 г. в Германии было построено 840 самолетов, то в 1936 г. их производство достигло 2530, в 1938 г. — 3350, а в 1939 г. — уже 4733. В целом же военное производство с 1934 по 1940 г. увеличилось в 22 раза.
Чрезвычайно быстро росли и вооруженные силы Германии. В 1936 г. в Германии имелась 31 дивизия, в конце 1938 г. их было 52, а к осени 1939 г.— 103. Общая же численность армии за семь предвоенных лет возросла со 104 218 до 3 754 104 человек, то есть увеличилась более чем в 35 раз.
Перевод хозяйства Германии на военные рельсы, огромный размах строительства вооруженных сил потребовали, естественно, колоссальных средств. Военные расходы возрастали с каждым годом и ложились тяжелым бременем на плечи трудящихся. В 1939 г. они увеличились по сравнению с 1934 г. почти в 10 раз (с 1,9 млрд. до 18,4 млрд. марок). Общие же расходы на военные нужды за предвоенные шесть лет, с 1933 по 1939 г. составили колоссальную сумму — 90 млрд. марок.
С ростом экономической и военной мощи усиливались и агрессивные устремления фашистской Германии. В конце октября 1936 г. Германия и Италия заключили соглашение о совместной внешней политике, образовав «ось» Берлин — Рим. Через месяц Германия и Япония заключили «Антикоминтерновский пакт», к которому 6 ноября 1937 г. присоединилась и Италия. И хотя по своему агрессивному характеру образовавшийся блок был направлен также и против интересов Англии, Франции и США, правительства этих стран отнеслись к нему с одобрением, а Англия и Франция даже имели серьезные намерения присоединиться к блоку фашистских государств.
Военный блок фашистских государств во главе с Германией и империалистической Японией начал непосредственную подготовку к развязыванию второй мировой войны. Этому в значительной степени способствовала пагубная политика попустительства агрессору, политика «невмешательства», проводившаяся правительствами Англии и Франции.
С ведома и согласия этих стран 11 марта 1938 г. 200-тысячное немецко-фашистское войско вторглось в Австрию, а двумя днями позже Австрия была аннексирована, провозглашено ее «присоединение» к Германии.
Вслед за этим актом германской агрессии последовала оккупация Чехословакии, осуществленная также при прямой поддержке Англии и Франции. На состоявшемся в Мюнхене сговоре Муссолини, Чемберлен и Даладье под диктовку Гитлера подписали 30 сентября 1938 г. соглашение, по которому Чехословакия была разорвана на части, с нарушением ее исторически сложившихся границ. Мюнхенское соглашение решило судьбу Чехословацкой республики. 1 октября 1938 г. немецко-фашистские войска заняли Судетскую область. В марте 1939 г. была оккупирована остальная часть Чехословакии. Гитлер объявил германским протекторатом Чехию и Моравию, а из Словакии сделал «самостоятельное государство». Захват Чехословакии был завершен.