— Подцепи, — посоветовал Ханк.
— Украсть?
— Они не дадут. Особенно мутику. Мутиков убивают на месте — чем скорей, тем лучше.
— Ну ладно.
Нарастающее в желудке чувство голода толкало Тоэма на преступление, но он больше уже не испытывал чрезмерных угрызений совести по этому поводу. Сытость после вчерашнего ужина на корабле к этому часу испарилась. В кишках кипел гейзер, издавая зверское бурчание.
Свалившись в кузов, они выросли прямо над головами ничего не подозревающих пассажиров и водителя.
— Остановите машину! — заорал Тоэм.
Те задрали вверх головы — бородатый, лохматый мужчина и похожая на ворону женщина, полногрудая, слишком толстая в талии, с полными ненависти глазами. И мальчик. Тот самый мальчик, которого он пытался спасти от кочевников, сейчас взирал на него снизу вверх белыми-белыми глазами. Тоэм посмотрел на женщину, заглянул в ее нормальные устрашающие глаза и решил, что мальчик находится в положении нисколько не лучшем прежнего.
— Остановите машину! — снова прокричал он. Водитель пожал плечами. Тоэм сделал предупредительный выстрел, распоров переднее крыло. Бородач дотянулся до тормозной ручки и мягко посадил машину на землю.
— Чего вам надо?
— Просто немного поесть, — сказал Тоэм. — Дайте дыню, вишен, всего понемногу.
Водитель вылез и принялся отбирать продукты. Опустив пистолет, Тоэм подплыл к мальчику.
— Почему ты убежал?
— Оставьте его в покое, — отрезала толстопузая женщина.
— Почему ты убежал? — настаивал Тоэм. Белые-белые глаза обратились на него, — Оставь его, — встревоженно сказал Ханк. Мальчик улыбнулся.
— Я спас ему жизнь, — объяснил Тоэм. — Я спас ему жизнь, а он убежал вместе с теми мужчинами, которые собирались его убить.
— Отойди от него! — завопил Ханк своему другу и единственному средству передвижения.
Тоэм чуть не свернул шею, оглядываясь на мутика.
— В чем дело?
И вдруг на него хлынул цвет…
Волны цвета, гонимые девушками-невестами…
Он вскинул пистолет, пока еще оставалось время и мало-мальское ощущение реальности. И выстрелил. Заряд пролетел над головой мальчика, но этого оказалось достаточно, чтобы напугать его и оборвать грезы. Водитель взобрался обратно на свое место.
— Еда вон там. Отпустите нас. Женщина метнула в Тоэма дьявольский взгляд, а мальчик зарылся лицом в ее пышную грудь, вложив в это, по мнению Тоэма, нечто большее, чем жест обыкновенного мальчика в подобной ситуации.
— Пошел, — велел Ханк водителю. Мужчина отпустил тормоза, поднял машину и полетел прочь. Ханк вздохнул.
— Это не тот мальчик, которого ты видел раньше. Можешь быть совершенно уверен.