Но не успел даже прийти к определенному мнению насчет относительного времени прибытия, как услыхал рев могучих двигателей, воздух жалобно взвыл, треснул, разорвался надвое, точно старый изношенный занавес. На расстоянии в сотню миль пальнули тормозные ракеты, осветив небо. А потом гигантская машина грохнулась в сотне ярдов впереди, скрыв их от большинства ромагинов.
Высунулся крошечный акустический электроннолучевой осциллограф, закрутился, ловя его голос, записанный в памяти.
— Назад и направо, — сказал он. — Перебей вон тех солдат.
«Джамбо» скорректировал позицию. Ромагины сперва его приняли за свою собственную машину, чудесным образом кем-то присланную на подмогу, повыскакивали и, смеясь, побежали навстречу. Восклицания и фырканье в основном смолкли, когда первые ряды были скошены лазерной пушкой. Гвардейцы обратились в бегство. Но пушечные лучи и газовые гранаты крушили, не разбирая, пески и людей. Бронированный танк, заметив робота-исполина, развернулся и попытался уйти. Он прополз десяток ярдов, прежде чем лазерная пушка разнесла его в прах.
Мутики ликовали. Бейб обхватил Тоэма за шею и чуть не удушил его одной рукой, одновременно пихая другой, забинтованной.
— Твой? — прокричал Корги.
— Мой! — Он обернулся к «Джамбо-10», усевшемуся со всем вооружением наготове. — Расслабься! Урчание немного смягчилось.
— Будем двигаться перед ним к месту встречи со Стариком. Мы оставим себе этого «Джамбо», — взволнованно заявил Корги. — Он нам может понадобиться, прежде чем все кончится.
— Эй! — крикнула Мейна, указывая на медленно выплывавшие на небольшой высоте из ворот сани. В них сидела одна-единственная фигурка. Маленькая. Когда сани приблизились, Тоэм разглядел, что это мальчик с белыми глазами, альбинос, который был вовсе не альбиносом.
— Тоэм! — заорал Ханк. — Прикажи «Джамбо»…
Но «Джамбо» исчез.
На долю секунды для Тоэма вообще все исчезло, а потом…
Сокрушительная вспышка света!
Еще одна, ослепительная!
И еще!
А из тумана озоновых облаков появилась она, безликая, легкой походкой, покачиваясь грациозно…
Но без лица…
И без имени…
Он сосредоточился на лице, на том, каким оно должно было быть, на том, каким он его точно помнил…
Глаза зеленые…
Зеленые, зеленые, зеленыезеленыезеленые…
Источающие сладость губы, крошечный розовый язычок, облизывающий маленькие зубки в порыве страсти…
Шипение…
Раздался вопль, которые не вписывался в видение. Греза на миг развеялась, и он вновь обрел контроль над своим телом. Потом дурман навалился еще плотней.
Сокрушительная вспышка света!
Еще одна, ослепительная!