В средние века идеологом мистического оккультизма стал Агриппа Неттесхеймский (1486–1535), талантливый и разносторонний ученый. В своей борьбе против фанатизма в вере и преследования так называемых колдуний Агриппа нажил себе много врагов среди светских и духовных властей. В своих мистических трактатах «О тайной философии» и «О тщете наук» он объяснил, что такое магия, хотя сам относился к ней скептически.
Агриппа служил и работал в Италии, Франции, Германии, Англии, современники называли его колдуном и чернокнижником, в XIX веке сравнивали с доктором Фаустом. Он попытался описать магию как науку, изучающую тайные силы человека и природы. Агриппа Неттесхеймский назвал человека узлом Вселенной и центром материальных и духовных сил, которыми он может овладеть с помощью магии, доступной только отдельным ученым — магам, умеющим управлять стихиями.
В своих произведениях оккультную и мистическую символику использовали мировые гении А. Данте, Х. Босх, П. Брейгель, Джорджоне, А. Дюрер, Ф. Бэкон и Томмазо Компанелла в своем знаменитом «Городе солнца».
Оккультные знания использовали для создания своего мистического ордена розенкрейцеры, которые утверждали, что могут улучшить жизнь человечества с помощью магии и алхимии. Оккультные идеи использовали масоны и медиумы в сеансах ясновидения и спиритизма.
Развитие естественных наук выбило из-под оккультистов их мистический фундамент, на котором в начале XX века попыталась связать мистику с наукой Е. Блаватская.
Существованию оккультизма в наше время способствуют в период социальных кризисов форматирование жизни, отчуждение между людьми, разочарование в традиционных ценностях и низкий уровень культуры населения.
Проявлениями оккультизма являются демонизм, сатанизм, чертовщина, в которых присутствуют культ Дьявола, Сатаны, Вельзевула, Люцифера и черта.
Мистика, от греческого mystikos, посвященный в таинство, — древнейшее учение об общении человека с таинственными и сверхъестественными силами, духами. Это учения выражается не как понятия, а как символы, которые невозможно передать словами.
Мистика использовала психотехнику аскетизма и ритуалы, вводящие в шок и транс.
Корни мистики уходят в далекое прошлое, в том числе в брахманизм и буддизм. Самый древний памятник мистической философии — Упанишады и Веды, в которых рассказывается о вхождении индивидуума в мировую душу. Мистические учения присутствуют в трактатах китайского философа Лад-дзы, греков Гераклита, Пифагора, Платона, Плотина, Дионисия Ареопагита, Исаака Сирина, они использованы в суфизме, исихазме, теософии: ее активно изучал александрийский философ Ориген (185–254), сначала догматик, затем еретик.