Точно так же, трогать или растирать лоб и виски – значит проявлять эмоциональное потрясение. Когда человек барабанит пальцами по столу, то это говорит о стрессе, а если он долго держится руками за голову, то это явный признак сильнейшего шока. По сути, любое укачивание, поглаживание или растирание говорит о потребности человека успокоиться. Например, люди дотрагиваются до щек, когда нервничают или напуганы, вытирают или облизывают губы, массируют мочки уха либо проводят рукой по волосам или бороде.
Однако умиротворяющее поведение этим не ограничивается. Если надувать щеки и громко вздыхать – это тоже облегчает стресс. Вы замечали, как часто люди это делают, услышав плохие новости или чудом избежав аварии? Неожиданный способ снизить уровень стресса – зевание; это не признак скуки, а стремление организма вдохнуть как можно больше кислорода в стрессовой ситуации, подобное поведение наблюдается даже у животных. Еще один способ – «чистить ноги», то есть делать движения, как будто вы вытираете их или стряхиваете пыль с коленей. Если ноги спрятаны под столом, то вряд ли вы разглядите это движение, однако если вам все-таки удастся заметить его, то это верный признак того, что человек старается взять себя в руки в тяжелый момент.
Вентиляция – еще один тип поведения, который мы редко замечаем. Например, человек оттягивает воротник рубашки от шеи или убирает волосы с плеч, будто ему жарко. Он, скорее всего, испытывает дискомфорт или напряжение. Хотя это действительно может быть вызвано духотой в помещении, чаще всего это реакция на внутреннее напряжение и стресс, которые нужно «остудить».
Одна из самых очевидных форм умиротворяющего поведения похожа на то, как мама успокаивает маленького ребенка: обнимать и укачивать себя или потирать плечи, как будто холодно, – всё это указывает на беспокойство, страх, потрясение и бессознательную попытку физически защитить себя.
Это важный принцип всей теории о языке тела: части тела и жесты могут выражать бессознательное желание защититься. Если вспомнить, что верхняя часть тела содержит все жизненно важные органы, то понятно, почему лимбический мозг ограждает именно эту область в случае опасности – даже эмоциональной.
Если человек не хочет выполнять вашу просьбу или становится объектом нападения или критики, он скрещивает руки на груди, будто хочет сказать: «Отойдите от меня!» Поднимать руки к груди во время спора – классический блокирующий жест, будто слова сыплются как настоящие удары, и человек защищается на подсознательном уровне. В том же духе, если человек горбится и опускает руки, то это говорит о поражении, разочаровании или отчаянии. Будто тело физически отражает нефизические ощущения: «Я больше так не могу. Я не знаю, что делать. Я сдаюсь».