- Не знаю я, - упрямо отмахнулся Свейн, - но маятник показывает! Сами видите.
В своём споре собеседники организованно зашли в тупик: ясно же, что квадрата или куба в природе быть не может...
- Вспомните опыт в школе! - вдруг буквально выкрикнул Свейн. - Соль растворили в воде. Вспомнили? А что потом? А потом стали выпаривать. Получился кристалл соли. И он - квадратный! Кубический! Вот вам и требуемая форма! И никаких дополнительных энергий не требуется.
- Но кристалл, - не собирался так просто сдаваться поражённый таким «железобетонным» доводом академик, - это твёрдое вещество, а мы...
Он сделал неожиданную паузу. Казалось, какая-то яркая искра вспыхнула у него в мозгу и осенила академика своим первозданным светом.
- Я понял! - вскрикнул он, распалённый нахлынувшим эвристическим решением. - Я ведь даже не задумывался над этим...
- Над чем?
- Помните мою работу «Вакуум: структура, свойства»?
- И что?
- В ней я описал структуру вакуума...
- И что?! - начал терять терпение Свейн. - Какое отношение имеет вакуум к нашей системе?
- Прямое! Вакуум - это кристаллическое вещество! Вакуум - это кристалл! Вот он ваш кристалл! Внутри которого мы живём.
Академик воинственно вперился взглядом в собеседника, ожидая от того явной контратаки на сказанное им только что. Но Свейн молчал и непроницаемо смот-
рел на академика. По его полностью потерянному лицу было видно, что собеседник усиленно обдумывает услышанное. Скрежет шестерней сознания становился всё громче. Они цеплялись друг за друга, но в ламинарное движение перейти не соглашались.
- Как это? Ведь вот же мы сидим здесь, и никакого кристалла нет! - наконец, произнёс он, и сказал это больше для того, чтобы выиграть время, а не для того, чтобы получить какой-то ответ на свой ничего не значащий, автоматический вопрос.
- Сейчас объясню, - со всё сильнее разгорающимся азартом первооткрывателя принялся объяснять академик. - В девятнадцатом веке все выдающиеся физики в своих исследованиях неминуемо приходили к идее эфира...
- А при чём здесь девятнадцатый век? - взял себя в руки Свейн.
- Сейчас... Слушайте дальше... Так вот. Все физики приходили к идее эфира и рассчитали, что он должен представлять собой твёрдое вещество и быть кристаллическим.
- Вакуум! Твёрдый? Кристалл? - ухмыляясь, сыпанул надменными вопросами Свейн.
- Да! И это получалось у всех физиков. Собственно, поэтому от идеи эфира и отказались. Потому что никто так и не смог объяснить, как может твёрдое тело проходить через кристалл. Очевидно, были убеждены все, этого просто не может быть.