По залу пролетел ветерок одобрения, хотя доверия слова оратора всё-таки по-прежнему не вызывали. Слушатели уже поняли, что новый закон ещё больше сделает их свободными, но каждый отчётливо понимал,
что государство не позволит себя обмануть или лишить значительных поступлений в бюджет Нижнего города.
- Давайте все поаплодируем нашему великому учёному - тегосину Вихаи, - неожиданно обратился оратор к залу, поднял руки и демонстративно захлопал в ладоши.
Люди посмотрели на «виновника» оваций и присоединились к поздравлениям. Тегосин Вихаи смущённо заулыбался. Было видно, что ему приятно, хотя он и не понимал, за что его благодарят.
- Наш замечательный учёный тегосин Вихаи разработал уникальную систему сбора налогов. Она позволит соблюсти свободу выбора каждого горожанина и обеспечит полную собираемость налогов, - продолжил оратор, сделал короткую паузу и, словно средневековый тореадор, вонзил эсток>51 в оголившееся коллективное сознание народа. - Отныне налог будет взиматься с каждого удара сердца налогоплательщика. Вы вправе заниматься всем, чем только вам угодно. Вы даже можете выбрать такой режим жизни, при котором не будете платить никакого налога. Но бесплатным будет только первый один миллиард ударов сердца. Один миллиард!
Мистер Глорвой сделал очередную паузу, выжидая, когда предыдущая часть сообщения осядет в сознании собравшихся. Они стояли и моргали глазами. Было видно, что люди не понимают: шутят над ними, или всё это происходит всерьёз.
Мистер Глорвой откровенно ухмыльнулся и продолжил:
- За каждый последующий миллион ударов сердца необходимо уплатить налог в размере трёх бойцов>52. В случае неуплаты очередного объёма налога соответствующее количество ударов сердца не предоставляется. Таким образом, новый налог полностью позволяет вам реализовать все ваши свободы. Занимайтесь тем, чем ходите! И платите или не платите налог.
Оратор смолк. Зал тоже молчал. Ещё мгновение и казалось, начнётся громкая работа мозговых извилин. Собравшиеся силились понять, в чём состоит подвох. Многим слишком сладким казался новый закон. Ведь он позволял не платить...
- Получается, количество ударов сердца - это своеобразный обменный счёт человека, на котором вместо денег находится ресурс организма? - раздался какой-то голос из самой глубины зала. - Каждый получает бесплатный ресурс с рождения. Вы назвали цифру один миллиард. Этот бесплатный ресурс рассчитан на двадцать шесть лет?
- Двадцать шесть с половиной, - поправил мистер Глорвой.
- До достижения двадцати шести лет? - не слушал его голос. - А после этой даты? За каждый дополнительный миллион ударов сердца нужно платить налог. Я правильно понял?