– Мне говорили, что ты наглый парень – покачал головой министр – Драка с Кикабидзе, это твои зарубежные выходки. Что за концерт ты устроил в моей приемной?
Да… Демичев решил меня сходу приструнить. Начал с наездов, на «ты»… А ведь современники отзывались о нем как о деликатном и умном человеке. Три высших образования, кандидатская по философии. На фоне предшественницы – хамской Фурцевой – небо и земля.
– Петр Нилович – я уселся за стол напротив – Я не знаю, что вам про меня наговорили. Но я пришел к вам сугубо по деловому вопросу. Извините за концерт – ваша секретарша это нечто.
– Это же слова песни «министра» из Обыкновенного чуда? – заинтересовался Демичев.
– Да. Андрей Миронов как то на встрече напел – соврал я, не моргнув глазом – Вот и запомнилось. Только припев из головы вылетел.
– Ну ладно, певец – усмехнулся чиновник – Говори, зачем пришел.
– За вашей подписью бумага в МВД пришла. Вы хотите отправить Красные Звезды на фестиваль в Сопоту.
– Действительно – кивнул министр – Результаты группа показывает хорошие, продажи пластинок рекордные. На гастролях вас уже «обкатали», включая зарубежные. Вон даже в пул Генерального в Австрию взяли. Пора вас показать так сказать лицом на международном фестивале. Сан-Ремо я не считаю – это «пристрелка» была.
– Нельзя нам в Польшу, Петр Нилович!
– Это почему же?
– Мы в августе в Италию на гастроли едем. Договор уже на согласовании в МВД – опять соврал я – А вы знаете, как сейчас с политической точки зрения важна для нас Италия. Польша никуда не денется – с удовольствием поедем в следующем году.
Демичев задумался. Ну давай! На тебя надавил Суслов. Деваться было некуда – Минкульт вписался в эту историю. Теперь я даю тебе железную отмазку «съехать» с темы.
– Тем более – аккуратно продолжил я – Мы оба умные люди…
Министр усмехнулся, кивнул мне на поднос, где стаял чайник с чашками. Я покачал головой.
– И оба понимаем, что поляки второй раз подряд нам первое место не дадут. К ним просто тогда перестанут приезжать исполнители из социалистических стран. А зачем? Советы все равно заберут приз. Состязательность пропадет.
– Ну а если вы объективно лучше? – подыграл мне Демичев – Музыка у группы и, правда, отличная! Особенно, «Мы желаем счастья вам». Моя жена очень любит эту песню.
– Я все понимаю – прижимаю руку к сердцу – Но это же политика! Куда нам против нее.
– Ладно, я обдумаю и свяжусь с Щелоковым – резюмировал министр – Подпишешь пластинку для жены? У меня где-то диск был…
* * *
Быть на Арбате и не пообедать в Праге – это преступление против человечества. Тем более после наших прошлых визитов в компании высокопоставленных товарищей нас там хорошо знали. Пустили мгновенно, проводили в зеркальный зал. Там мы были вообще одни – соседние столики пустовали.