— Ерунда, — сказал он неуверенно. — Тем самым они заодно и подвергнут сомнению слово императора. Он ведь обещал отдать всё… почти всё тому, кто сумел эти земли захватить.
— Мирай, — произнес я иронично. — Ты правда считаешь, что власти не найдут повода лишить тебя земель? Полагаю, ты и сам навскидку сможешь пару причин придумать.
— Тогда почему они еще этого не сделали? — спросил он.
— Раздумывают, наверное, — пожал я плечами. — Ну и наши с тобой отношения играют роль.
— Значит, мне в любом случае надо сначала оформить земли на себя? — спросил он. — Зачем ты тогда советовал сразу к императору на прием пробиваться?
— Именно что пробиваться, — ответил я. — Было очевидно, что он тебя сразу не примет. К тому моменту, когда земли станут твоими, может, и удастся к нему попасть.
— А если он примет меня до этого? — спросил Мирай.
— Сильно сомневаюсь, — покачал я головой. — Ну а если что, просто сообщишь о своем решении. Ты ведь к нему с первого дня пробиваешься? Еще до проблем с оформлением. Именно поэтому я и советую держать в тайне решение о передаче земель. В идеале земли надо оформить, но если вдруг не успеешь, следует держать все в секрете.
— Понятно, — вздохнул он.
Надо бы ему помочь, но как-нибудь… между делом. Чтобы народ не думал, что я вступился за Токугава.
Вернувшись к Норико, не нашел Кена. Как выяснилось, ему тоже пришлось куда-то отойти. Ага, пришлось. Оставить Ансгара и Норико наедине ему пришлось. Приближаясь к ним, я не включал «отвод глаз», но шел так, чтобы Ансгар перекрывал взгляд Норико и скрывал меня.
— Серьезно? — услышал я слова Ансгара. — Но он же твой жених. Как можно не баловать такую красавицу романтикой?
Даже интересно, что ответит на это Норико. Я аж чутка притормозил.
— Мастерски, — произнесла она, усмехнувшись. — Он мастерски обходит романтику стороной.
Ну… Не самое худшее, что она могла ответить, считая себя наедине с другим парнем.
— Похоже, это единственное, в чем он мастер, — покачал головой Ансгар. — Даже немного жаль. Глава столь знаменитого рода — и никогда, даже в теории, не станет Мастером.
— Увы, — ответила Норико. — Зато у него есть другие плюсы.
— Патриаршество? — усмехнулся Ансгар.
— Что — патриаршество? — спросил я, поскольку подошел достаточно близко.
Никто не вздрогнул от неожиданности, но Ансгар повернулся ко мне с некоторым запозданием.
— Норико-тян говорит, что это твой несомненный плюс, — произнес он.
— Хм. Ну так-то да, — ответил я. — Еще скажи, что минус.
— Возможно, ты и прав, — пожал он плечами. — Но как по мне, плюсом это становится, только если Патриарх не глава рода. А так — слишком много проблем.