В общем, как и в прошлые разы, мы разделились: я с Норико под арену, остальные к зрителям.
В этот раз я не стал задерживаться не только у Миуры, но и у Мизуки, так как первый бой будет именно между ними. Второй бой, понятное дело, пройдет между Цуцуи и Шайшо, а в конце, как и полагается, сойдутся два победителя.
Миура Шо нервничал, что и понятно. Один раз он уже сходился с Мизуки, и та ему наваляла. Так теперь он еще и сражаться будет на моих глазах. С моей же подругой. Я его даже предупредил специально, чтобы он на это не обращал внимания и бился изо всех сил. А вот рыжая была спокойна как удав. Она явно чувствовала свое превосходство, но, так как я покровительствую Миуре, от шуточек воздержалась.
— И кто выиграет, как думаешь? — спросила Норико, наблюдая, как и я, за выходящими на арену бойцами.
— Мизуки, — ответил я. — Миура объективно недотягивает до ее уровня. Сила воли — это хорошо, но не в том случае, когда больше ничего нет. А по сравнению с Мизуки у него как раз ничего и нет.
— Против Инарико у него тоже ничего не было, — возразила она.
— Ну так Инарико заметно слабее Мизуки, — произнес я.
— Ты ставил на рыжую? — спросила она.
— Конечно, — подтвердил я.
— А на простолюдина? — задала она провокационный вопрос.
— Нет, — ответил я. — Но это между нами. Я не верю, что он может победить в турнире Ветеранов, и он не мой друг. Покровительство — это все же немного иное.
— Ясно все с тобой, — вздохнула она.
— Аматэру-сан, Норико-тян, — поприветствовал нас подошедший Ансгар.
Юлий и Цзошоу тоже были тут, но стояли в стороне ото всех и о чем-то общались между собой.
— Церинген-сан, — кивнул я ему.
— Ансгар-кун, — улыбнулась Норико.
— Слышал, вы покровительствуете парню, — произнес Ансгар. — А девушка — ваша подруга. И за кого вы болеете?
— Можно сказать, за Мизуки, — пожал я плечами. — Но тут я скорее просто уверен в ее победе.
— Это да, — посмотрел он на арену. — На сей раз у простолюдина мало шансов. Хотя, если честно, я думал, что он еще в прошлом поединке проиграет. Так что у меня нет стопроцентной уверенности в его проигрыше.
— Шансы есть всегда, — посмотрел я на него с улыбкой. — Если хорошенько подготовиться.
— Да ладно вам, — усмехнулся он. — Порой шансов просто не может быть. Например, у Учителя против Виртуоза. Ну или у Патриарха против Учителя.
— У вас слишком много предубеждений, Церинген-сан, — покачал я головой. — Относительно недавно император наградил Ветерана, который сумел уничтожить Виртуоза.
— Это… — не знал он, что сказать. — Удивительно. Но там наверняка не все так просто. Нанести последний удар — это не то же самое, что и победить в поединке.