— Да не то чтобы, — неловко развел руками парень. — Так что, простишь меня за то, что я пытался тебе навредить?
— Ну не убить же, — хмыкнула я, скрывая за этим наступившее облегчение. — И на том спасибо.
Лекс хлопнул хохочущего принца по плечу:
— Ну и чего аки мерин ржешь. Не смешно.
— Ну как же не смешно, если смешно, — выдохнул тот. — Что один, что вторая не особо общительны. За вами так забавно наблюдать, когда вы пытаетесь общий язык найти.
Мне оставалось только закатить глаза и насладиться этой минутной передышкой, которая выпала так внезапно и позволила разобраться с одной из непростых ситуаций.
Норисдан не держал обиды на своего подданного, а тот не играл хорошее отношение ко мне. Ответ на два, хоть и небольших, но тоже важных вопроса, найдено. Дело осталось за главным блюдом.
У входа в амфитеатр меня встретил уже знакомый жрец.
— Студентка Айрин, — широко улыбнулся он, — не повезло вам. Два испытания в один день.
— Ну что поделать, так пал жребий, — повела плечами я в ответ, следуя к потайному ходу.
И все повторилось. Полутемный коридор, сияющий портальный круг на полу и магическая реальность, заполненная туманом.
Во второй раз я не опоздала, хотя и собиралась. Ребята спешили занять лучшие места, сетовали, что утром пришлось сидеть рядом с какими-то слишком агрессивными участниками, которые издавали звуки похлеще демона на арене.
Словом, в «ходе» мне пришлось проторчать около пяти минут, пока округа не заполнилась темными фигурами моих соперников, а откуда-то издалека не раздался голос Амерона Нихдитра.
— Приветствую вас уже в шестой раз. Через несколько мгновений перед вашим взором предстанет шестнадцать участников, которые продемонстрируют свои навыки во владении магическим оружием. Задание выбрал, как и всегда жребий. У нас будет восемь пар. Победитель каждой пары выйдет во второй тур.
Магическая дуэль, занятно.
— Но будет одно небольшое условие, — выдержав паузу, проговорил ящерка. — А какое именно, вы сами сейчас увидите.
Туман рассеялся, усилилось сияние, а через долю секунды я оказалась на арене.
Напротив меня стояла темноволосая девушка. Хмыкнув, она откинула с глаз длинную челку, и тогда я ее узнала.
Та самая участница, которая напала на студентов во время испытания по рунической магии! Та, из-за которой вышвырнули ни в чем не виновную девушку!
Но ни напасть, ни стать в защитную позу я не успела. Посох вырвался из моих рук и взлетел ввысь. Сколько бы ни пыталась я его вернуть, он не отзывался. Остался глух к моим просьбам и требованиям, словно не слышал зова чар.