— Ну что же, у тебя получилось, — ундина появилась вмиг, когда я выпустила все это и переплела с магией, создала сгусток яркого света на ладони.
Элементаль сидела на камне и расчесывала волосы костяным гребнем. Море за ее спиной было впервые спокойно, впервые зеркально-гладким. Ни волны, ни ветра.
— Вкусные эмоции, — русалка облизнула длинным синим языком губы, прошлась им по острым тонким зубам. — Я приняла эту жертву. Хорошо, чего ты хочешь?
— Силы, — я скрыла вздох облегчения. У меня получилось. — Я хочу десятую ступень Стихии Воды.
Повисло молчание, где-то вдалеке поднялась первая волна, из нее выпрыгнул дельфин. Но до нас она так и не добралась, разбилась о мнимый берег, которого на самом деле не существовало.
— Нагло, — проговорила Элементаль, отбрасывая от себя гребень. — А что ты готова пожертвовать за такую силу?
— А что ты попросишь?
Я понимала, что торговаться смысла сейчас нет. Да и я была готова на все, лишь бы получить возможность противостоять ящерке. Стать сильнее в два раза. И даже больше.
А Элементаль театрально приложила палец к пухлым губам и закатила глаза. Взбивала хвостом воду, делая вид, что сильно задумалась. И пусть в этой реальности понятие времени отсутствовало, я спешила.
Где-то там находился Фенрир, принявший ипостась дракона. Лекс, доверившийся мне без лишних слов. И Джамас, который оступился.
— Я подарю тебе эту силу, — пропела ундина, когда я уже готова была открыть рот и высказать все, что думаю. — И ценой за это послужит твое отречение от остальных Стихий.
— Согласна.
Спорить и торговаться уже не было ни сил, ни желания. И пусть мне после этого не будут доступны остальные Стихии, я никогда не смогу познакомиться ни с пламенем, ни с землей. Никогда не почувствую, как с моих пальцев срывается дуновение ветра. И я никогда не смогу стать Архимагом.
Я Сестра Тени, и наше основное оружие — клинок и яд. Магия для меня стала отдушиной. Чем-то таким, что позволяло радоваться и отдыхать, расти и развиваться. Тянуться выше.
Но я и сама знала, что это только прикрытие. Магия не могла стать моими руками.
— Согласна? — Элементаль будто бы тянула время. — Вот так сразу? Не подумав?
— Говори, что нужно сделать для подтверждения своего решения, — от желания поскорее вернуться в реальность меня начинало трясти. — Я подумала. Я согласна на твои условия.
Ундина хищно усмехнулась, провела ладонью по чешуе на хвосте:
— Тебе нужно пережить прикосновение каждого Элементаля.
Стоило этим словам прозвучать, как по бокам возникли Сильф и Саламандра. А судя по грохоту, позади стоял голем.