За его спиной я заметила Местед, которая при первой нашей встречей назвалась помощницей Второго Архимага. Теперь я была заочно знакома с ее начальником.
А Третьим Архимагом оказалась улыбчивая рыжеволосая женщина. Она предпочла для сегодняшнего мероприятия зеленые оттенки, которые выгодно подчеркивали и светлую кожу, и яркие локоны. Чародейка казалась приветливой. Слишком. До зубовного скрежета.
— Приветствую, — заговорил ректор, делая шаг вперед, — сегодня мы собрались тут для того, чтобы определить, кто из вас поедет на ежегодный зимний турнир, проходящий меж магическими академиями на Трех Материках. В этом году все решает жеребьевка. Именно жребий определил место проведения турнира в этом году, и теперь тем же способом мы выберем участников.
— Но это ведь глупо! — выкрикнул кто-то из студентов. — Мы обрекаем себя на возможность проигрыша!
— Почему вы так считаете, студент Мальком? — мелодичным мурлыкающим голосом поинтересовалась Третий Архимаг, безошибочно выхватывая взглядом того, кто посмел усомниться в решении ректора.
— Потому что жребий может пасть на заведомо слабого студента, — уже тише ответил парень в алых одеждах. — Или в жеребьевке участвуют не все?
— Все, — мурлыкнула чародейка. — И в том вся прелесть. Знаете почему, студент Мальком?
— Нет, госпожа Флавия, — покорно отозвался парень.
— Давайте не примере, — женщина взмахнула руками, зашелестела ткань. — Насколько мне известно у вас есть ручная крыса. Это так?
— Да, — парень бледнел на глазах, а я пыталась вспомнить говорилось ли в уставе Академии Галэйн что-то о домашних питомцах.
— Она милая, ласковая и добрая. Так?
Студент лишь коротко кивнул.
— Но, если загнать крысу в невыгодные для нее условия, она сможет загрызть даже кота. Вам был известен такой факт? — на алых губах проступила хищная усмешка. — Так же и со студентами, которые не верят в свои силы или считают себя слабыми. Стоит оказаться в стане противников, как в них просыпается сила и жажда одержать победу.
Мне не нравилось подобное сравнение. Более того, я не была с ним согласна на сто процентов, но и говорить об этом было совершенно необязательно.
— Если больше вопросов нет, — проговорил Первый Архимаг, — давайте не будем затягивать и уже поскорее узнаем на чью долю выпадет честь защищать имя Академии Галэйн.
Почему-то после этих слов у меня возникло неприятное ощущение, а Фенрир рядом тихо хмыкнул. Все уже было решено, оставалось только немного подыграть.
А ректор шагнул к Иггдрасилю, приложил ладонь к шершавой коре и тихо цокнул языком. Ветви дернулись, пришли в движение, из кроны вынырнула одна из четырех, та на которой цвели светящиеся изнутри изумрудные цветы, заменяли листья.