— Лианиия, через неделю будет дан бал в честь моего дня рождения, — как-то резко сменил тему его величество. — Я бы был рад видеть вас на нем. Надеюсь, вы не откажетесь от моего приглашения.
— С радостью приму его, — выдохнула я, мечтая чтобы все это оказалось какой-то шуткой.
Серьезно? Приютская на балу у короля? Да так должна называться юмористическая сказка для детей! Что я там забыла?
— Это отличная весть, Лианиия, — произнес король, поднимаясь на ноги. Мы с Аланом тут же вскочили следом. — Буду с нетерпением ждать нашей новой встречи. Увы, государственные дела не ждут. Мне жаль, что мы так мало времени смогли уделить этому разговору. Надеюсь, что в следующий раз сможем обсудить вашу жизнь куда как подробнее.
— Конечно, ваше величество. — Кивнула я. — Благодарю вас за приглашение.
— Лорд Виорский, Лианиия. — Нам досталось по взгляду от короля.
Метаморф тут же согнулся в поклоне, а я только спустя секунду присела в реверансе.
Когда выпрямилась, двери за королем закрылись. А я непонимающе посмотрела на старшекурсника.
Это и вся аудиенция? Серьезно? Пять минут разговора? Что это могло дать?
— Не здесь, — одними губами произнес Алан и указал на дверь.
Мы рука об руку медленно вышли в коридор. Покинули дворец и отошли на несколько десятков метров от ворот, прежде чем Алан опять заговорил.
— Это была проверка, а не аудиенция, Лиа. Он хотел посмотреть на тебя и оценить степень угрозы. Мы выбрали не самую лучшую стратегию для этого разговора. Теперь он захочет тебя подкупить, чтобы ты действовала с его людьми во благо короны.
— А был ли правильный вариант действий? — хмыкнула я. — Выбери мы другую линию поведения, он был начал угрожать.
— Верный вариант был. — Скривился метаморф. — Мне не хочется это признавать. Но был прав Итан, когда предлагал спрятать тебя.
Вздохнув, я мысленно с ним согласилась.
— Поздно уже об этом думать. Теперь придется идти на бал. Или есть причина, которая может меня освободить от этого приглашения?
— Увы. — Пожал плечами Алан. — Только если не сообщить ему о твоей смерти. Хотя вряд ли его величество в это сможет поверить.
Ну да. С этим теперь точно ничего не сделать. Влипла я. Сильно так влипла.
После аудиенции мы возвращались в академию пешком. Нужно было многое обсудить, да и просто не хотелось пользоваться порталами Алана. Любые другие — пожалуйста. А вот его, пожалуй, нет.
Где-то на полпути до академии я наконец затронула тему, которая меня беспокоила еще до аудиенции.
— Ты правда думаешь, что это мог быть Хешар Оффин? — поинтересовалась у старшекурсника, стараясь приноровиться к быстрому шагу.