— Позвольте представить вам мою невесту, леди Мирэния, — уже более серьезным тоном проговорил второй принц, останавливаясь в нескольких шагах. — Леди Хана.
Рыжая мне приветливо улыбнулась и присела в неглубоком реверансе. Я повторила ее движение:
— Очень приятно с вами познакомиться, леди Хана.
— Поверьте, это взаимно, — ответила она. — Я слышала, что вы приняли наше приглашение на бал. Я рада, что мы с вами сможем там встретиться. Все же почти одна семья, — с заразительной улыбкой произнесла девушка и заправила за ухо выбившуюся из легкой прически прядь.
А я так и застыла на месте, глядя на аккуратное круглое ухо. Неужели второй принц решил нарушить негласное правило о том, что все состоятельные вельможи женятся только на эльфах, и выбрал себе в супруги человеческую девушку?
Алистер.
Рыкнув как дикий зверь, я отпрыгнул в сторону. Клинок со свистом разрубил воздух там, где я находился всего мгновение назад. Повернувшись на пятках, отбил следующий выпад, сжав рукоять в руках до побелевших костяшек.
Удар. Искры летят в разные стороны. Удар. Стражник, вышедший со мной на бой, шипит от напряжения. Удар. Клинок выпадает у него из рук, а под спиной оказывается взрыхленная сапогами земля.
— Алистер, ты чего? — хмыкнул парень, отталкивая от своего горла острие моего меча. Еще бы немного, и я нанес ему увечье.
— Прости, — я отступил назад и подал руку, помогая подняться.
— Ты какой-то пришибленный, — поделился впечатлениями Рахр. — Все хорошо?
— Да. Все. Спасибо за спарринг.
Ложь далась сложно, потому как руки по-прежнему подрагивали, а дыхание сбивалось от простой мысли.
Мысли о эльфийке.
Все должно было быть просто! Просто встретить, просто провести, просто показать замок!
Вот только эта девчонка оказалась слишком непростой. Вначале повела себя странно, заговорила о бороде, да с такими горящими глазами, будто только и мечтала всю жизнь с гномом обняться. Потом резко раскрылась, болтала без умолку. И что самое забавное, меня это вовсе не утомляло.
А потом этот выброс эмоций. Да ее прямо трясло лишь от фразы о завоевании ее народа. Не сдержался, попытался успокоить, оказался дураком.
Драконья задница!
Я вогнал меч в землю и провел руками по волосам, зачесывая их назад.
Это должно было быть самым простым заданием за эти девять лет! Еще год, и я получил бы свободу! Стоило с отцом раз поругаться, слово против сказать, как он меня в ссылку сразу. И куда?! К Кейтриусам!
И все бы ничего, если бы не эльфийка!
Ми-рэ-ни-я.
Меня просто накрывает бурей эмоций рядом с ней. Это какое-то сумасшествие. Она невеста моего друга! Ее судьба решена! А я…