Я обернулась, заметив у своих ног заинтересованного происходящим Керуба. Грифон вцепился клювом мне в подол, будто бы боялся потеряться.
— Да. Для него, — улыбка стала еще шире, а в глазах защипало. — Не переживайте, он не опасен. Но в то же время советую не сильно распускать руки. Может больно ущипнуть.
Служанки усиленно закивали, принимая предупреждения к сведению, и первыми направились в мою спальню к платяному шкафу.
— Ну что, малыш, — я присела на корточки и протянула ладонь грифону, — пора показать этим людям, насколько прекрасными могут быть эльфы, если этого захотят.
Керуб наклонил голову вбок и так посмотрел на меня, будто бы хотел уточнить — а хочу ли я привлекать к себе внимание. Чего на самом деле хочу. Я пожала плечами и выпрямилась. Будь что будет!
Служанки помогли мне надеть легкое платье цвета морской волны без пышной юбки. Тонкие перчатки из «паучьего» кружева до локтя, шляпку с такой же вуалью и туфельки на высокой шпильке.
Это был мой лучший наряд. Подарок отца на совершеннолетие.
Расправив плечи, я подошла к ростовому зеркалу и довольно улыбнулась, не скрывая эмоций, как это принято в высшем свете. Причем и у эльфов, и у людей.
Мой первый бал, и я не собиралась пропускать только из-за того, что у третьего принца на меня какие-то свои планы.
К назначенному часу в дверь постучал слуга, сообщил, что проведет к бальному залу, где меня встретит принц Голдин. Поблагодарив его кивком, я последовала за мужчиной. Юбка тихо шелестела, стук каблуков эхом разлетался по пустынным коридорам — я чувствовала себя уверенно. Наверное, впервые с момента появления в замке.
Вопреки всем моим страхам принц Голдин ждал меня в круглом светлом коридоре. У окна начиналась крутая винтовая лестница, а откуда-то сверху звучала приглушенная медленная музыка.
— Леди Мирэния, вы прекрасно выглядите, — выдохнул он при моем приближении, практически невесомо перехватил ладонь для поцелуя.
Сам третий принц выбрал сегодняшним нарядом камзол из темно-золотой парчи и узкие черные брюки. В ярком свете переливались украшения на его руках, на шее цепь в палец толщиной, в левом ухе сережка с подвеской. Кажется, с желтым турмалином, но я не была уверена в том, что определила камень верно.
— Благодарю, — ответила я с легкой улыбкой и поймала себя на мысли, что была бы более благодарна судьбе, если бы на месте этого мужчины оказался кое-кто другой. — Бал уже начался? Мы опоздали?
— Нет, леди Мирэния. Мы всегда приходим после того, как приглашенные уже соберутся. Вот сейчас можем идти. Позволите?