— И что бы это могло значить? — буркнула я, позабыв, что ответить надо было по магической связи.
Алистер, видимо, приняв вопрос на свой счет, улыбнулся еще шире. Но так ничего и не сказал. А я, чувствуя его яркое предвкушение чего-то грядущего, даже немного расслабилась и сама загорелась любопытством.
Бал уже начался. Музыка гремела за широкой темной дверью, которую при нашем приближении предусмотрительно распахнул лакей. За узкими высокими окнами, тянущимися по обе стороны от зала, уже начинала сгущаться тьма. Под потолком зависли магические светляки, а по начищенному до блеска паркету кружили пары.
— Наследный принц королевства Нулкабарх Алистер из рода Тешабара и свободная эльфийка Мирэния из дома Алендин!
Музыка стала чуть тише. Или же это у меня в ушах зазвенело от услышанного?
— Ты принц? — я выдохнула это слишком громко и с каким-то упреком, стоило только поклониться королю и его гостям.
Услышавшие мой вопрос придворные с удивление покосились в сторону улыбающегося Алистера.
— Да, моя душа, а разве это что-то меняет? — мужчина увлек меня за собой, повел в незамысловатом танце подальше от сплетников.
— То есть, — я начинала задыхаться от возмущения, — все это время, что я спрашивала у тебя о тебе и твоих родных, ты попросту мне врал!
— Не врал, а не говорил, — поправил он, все так же весело улыбаясь. — Зато ты теперь сразу получила ответ на свой вопрос. Я не стеснялся ни тебя, ни своего отца. А сразу же вас друг другу представил.
— Но я не знала! — обиженно выдохнула я, наконец понимая, на что мне тыкал клювом Керуб.
Вот ведь гад пернатый! Знал, а не сказал! Тоже умалчивал! Спелись!
— Душа моя, ты, когда злишься, пробуждаешь во мне драконью сущность. Так и хочется выпустить крылья и порвать твоего обидчика на куски, — прошептал Алистер, кружа меня в танце. — Я знаю, чем заслужить твое прощение. Хочешь прокатиться на драконе?
Я удивленно подняла на него глаза, не скрывая чувства удивления и предвкушения. Вызывая этим у мужчины улыбку.
— Ты простишь меня за эту небольшую и вынужденную хитрость?
— Поговорим об этом только после того, как ты покажешь мне окрестности, дракон, — теперь уже улыбалась и я.
— Знаешь, у нас есть одно правило, — через мгновение произнес Алистер. — На свою спину дракон может взять либо раненого товарища, либо женщину всей своей жизни. Мирэния, — он посмотрел мне в глаза, слегка прищурившись, — ты станешь моей женой?
— Что… Я…
Смятение. Неуверенность. Робкое счастье.
— Да, — твердый ответ.
Мой дракон улыбнулся, подхватил меня на руки, закружил по залу. А потом остановился и, щелкнув пальцами, громким голосом произнес: