— Так это ты та, что явилась спустя лунь, и притворилась нашей сестрой? — высоким голосом вопросила она.
Отрицательно покачав головой, я ответила:
— Никем не притворялась, никуда не являлась, хочу домой и обуться.
— Ох, дитя, — странного вида женщина присела на ветку, вытянув перед собой длинные стройные ноги, — где ты взяла артефакт? Ведь именно он призвал тебя на праздник.
Значит, таки ритуал и жертвоприношения. А бежать-то куда? Где город? Хотя, первым делом мне бы с дерева спуститься. Сколько себя помню: залезть куда-либо для меня не составляло особого труда, а вот слезть…
— Какой артефакт?
Хранительница указала на мою левую руку:
— Это он тебя сюда привёл, переправил, перенёс. Называй, как хочешь. Но ты не одна из нас, ты — человек.
— Нас?
Разговор начался с допроса, но, казалось, что странную женщину, это нисколечко не смущает. Напротив, она закинула ногу на ногу и улыбнулась.
— Нас — созданий природы. Дриады, наяды, ореады, нереиды, феи, пикси, эльфы. Список можно продолжать, но в нем нет людей. Потому что вы не умеете пользоваться созидательной магией, а только разрушать в силах. Ни один из вас не спас и жизни, зато погубил сотни.
— Но-но, — перебила я ту, которая изображала из себя дриаду, — если мой мозг сейчас не голодает без кислорода, а ты не плод моего воображения, то я могу доказать тебе, что люди умеют спасать жизни.
— И как же? — она наклонилась вперёд, в каштановых волосах промелькнули зелёные пряди.
Я без задней мысли, открыла сумку, вытащила анатомический справочник и протянула его Хранительнице. Она с нескрываемым интересом приняла из моих рук книгу и открыла её.
Повисло неловкое молчание, а потом Хранительница, закатив глаза, съехала вниз по ветке, выронив справочник. Я кинулась к ней, мазнула взглядом по книге и вздохнула. Кто же знал, что откроет она его на разделе про желудок. Там ведь он так красочно изображён в разрезе.
Теперь я жалела о том, что с собой нет нашатырного спирта. Я похлопала дриаду по щекам и проверила свои ладони, надеялась увидеть на них краску. Но кожа женщины на самом деле была сочного зелёного цвета. В отличие от тех, кто меня сюда привёл, её тело не покрывали наросты, похожие на кору, но одета она была в такую же набедренную повязку и лиф из листьев. Зачем дриадам одежда, если они живут только женским кланом мне было непонятно. Я решила уточнить потом, когда смогу разрулить сложившуюся ситуацию.
— Эй. Очнись, — я ещё раз хлопнула её по щеке, на этот раз наотмашь.
Веки дрогнули, Хранительница с тихим стоном открыла глаза и с моей помощью села.