В общем, лекция тогда была испорчена, а нужный материал не рассказан. Но слова препода сейчас всплыли в моей памяти, потому я решила не подавлять свой страх, а поддаться ему. Ускорившись до предела, я со скоростью, которую в нормальных условиях развить бы не смогла, достигла стражников, лениво болтающих у входа в замок.
Они скрестили оружие, кажется, это были алебарды, и вразнобой поинтересовались о причине моего визита.
Хорошо хоть не сразу скинули вниз. А то я представляю, как сейчас выгляжу: зрачки расширены, руки трясутся, волосы спутаны ветром. Вылитая ведьма.
— Я ищу мага по имени Олан, — ответила я, понимая, что если ещё немного потяну время, то точно окажусь где-то под мостом.
— Пригласительный лист? — приподнял бровь мужчина в блестящей серебристой кольчуге и ярко-красном платке, повязанном на правом предплечье.
— Мой визит достаточно личного характера, — многозначительно пробормотала я, пряча глаза и скрещивая пальцы.
Где же эта удача, когда она так нужна? Давай, сила Фэатурнд, действуй!
Стражники переглянулись, словно могли общаться телепатически, а потом тот, что с платком, вновь заговорил:
— У нас нет причин не пропустить даму, если она просит. Седрик проведёт.
Второй стражник с густой чёрной шевелюрой кивнул мне головой и первым отправился внутрь. А мне было интересно, попадёт ему за то, что ушёл с поста, или у них так принято.
Защитная стена оказалась толщиной не меньше пяти метров. Внутренний двор занимали пристройки из серого и чёрного камня. Об их предназначении оставалось лишь догадываться.
А стражник повёл меня к основному зданию, из которого вверх торчали две толстенные башни. Не скажу, что они были единственные, но остальные просто меркли на их фоне. Как же я надеялась, что нам не в одну из них. В то, что тут придумали лифты или эскалаторы, я не верила.
Но удача в этот раз радостно покрутила мне перед носом фигу и свалила в неизвестном направлении.
Огромные деревянные двери, обитые железом, оказались приветливо распахнуты и впустили нас в замок. От стен тут веяло холодом, света из окон было недостаточно, и по периметру зала висели огромные факелы. Мимо нас проскочил мальчишка в ярко-розовой курточке и лосинах. Я проводила его взглядом, но удивляться придворной моде не было времени.
А потом стражник по имени Седрик вышел к двум винтовым лестницам, которые начинались в конце огромного зала и, разделяясь, уходили куда-то высоко во тьму. Иногда проглядывались там вспышки факелов, но света от них было немного.
В тот день я зареклась, что больше никогда не буду ходить пешком по лестницам. Пусть придумывают магические эскалаторы, левитирующие пластины по типу лифта или открывают порталы, но лестницами я больше не воспользуюсь.