Шли недолго. По обе стороны возвышались шикарные особняки с большими дворами, иногда огороженными высокими коваными заборами. Дом мага оказался двухэтажным поместьем из белого камня, чёрные окна-глазницы, казалось, следят за каждым нашим шагом. Скрипнули давно несмазанные петли чёрных ворот, пропуская хозяина во двор.
Я шла за Оланом по узкой дорожке и понимала, что поместье выглядит заброшенным, словно никто тут не живёт уже больше десятка лет. Трава высокими стебельками тянулась к ночному небу и от лёгкого дуновения ветра прижималась к чёрной земле. Деревья стояли огромными стражами, заслоняя своими кронами часть здания.
Ступени крыльца оказались стёсанными. Толстые колонны, подпирающие второй этаж, потеряли былую мощь и теперь были овиты плющом.
Надеюсь, он все же не прикопать меня тут решил. Хотя, по идее, бояться нечего, ведь его удача теперь работает на меня. Как бы странно это ни звучало.
Олан поднялся по ступеням, замер, словно что-то забыл, а потом повернулся ко мне:
— Дом запущен, потому никуда дальше первого этажа не ходи. Я в ближайшее время постараюсь нанять прислугу.
— А ты разве здесь не живёшь?
Может, он каким-то образом только что купил этот особняк. Честно говоря, я такому повороту событий не сильно бы и удивилась.
— Этот дом мой, — с небольшой паузой ответил маг. — Но захожу я сюда раз в пять-семь дней, только для того, чтобы покормить Зага.
Кого покормить? Это что же тут такое обитает, что кормить его надо раз в неделю? Приведение? Демон? Чем там маги нынче увлекаются?
Додумать, а уж тем более спросить я не успела. Олан повернулся к широкой двустворчатой двери, которая наверняка когда-то была белоснежного цвета, и открыл её. Из глубины дома послышался дикий вой, от которого у меня волосы на голове зашевелились. На самом деле виновником новой причёски стал ветер, но особо дело это не меняло. А потом под фиолетовый свет убывающей луны вылетело нечто высотой мне по пояс. Клацнули огромные челюсти, две чёрные лапы ударили мага в грудь, а потом псина облизала лицо своего хозяина длинным розовым языком.
Собака. Чёрт бы её побрал! Опять собака! Да почему мне так везёт на этих слюнявый и лающих монстров.
А Олан, потрепав по холке своего любимца, обратился к нему:
— Знакомься, Заг, это Ева и теперь она будет жить в этом доме.
Псина перевела на меня довольно осмысленный взгляд и негромко гавкнула. Когда я говорю «негромко» по отношению к этому монстру, то имею в виду, что листья на деревьях вздрогнули, но не осыпались.
И почему мне везёт, как бюджетнику? Вы предлагаете мне жить в одном помещении с вот этим существом, которое одним лишь лёгким укусом может перекусить меня напополам?