Стоило мне зайти в здание столовой, настроение поползло еще ниже. Мда. Нет, я конечно и не ждала, что сейчас увижу «Звездное небо» — один из лучших ресторанов Кантора — но и этого… не ожидала.
Вразнобой расставленные хлипкие столики, казалось, могут рухнуть от лишнего вздоха, заляпанные поверхности вызывали едва ли не рвотный рефлекс. К зоне выдаче со всеми исходными подходить я боялась, но мужественно сцепив зубы все же сделала это. Лучше бы не делала.
В меню сегодня были жижа коричневая, жижа зеленоватая и нечто, отдаленно напоминающее кашу. Отдаленно, потому что слиплась она как клейстер.
— Вам кашу с фасолью или с курой? — Грубым голосом поинтересовалась женщина в замызганном фартуке.
— Без всего, — с милой улыбкой отозвалась Нира.
— И мне, — вяло вторила я ей.
В такой ранний час в столовой никого не было. Пара-тройка человек сидели по углам, и все. На нас фактически не обращали никакого внимания. Получив по подносу, от внешнего вида которого пропадал всякий аппетит, мы направились к столу.
— Мда-а-а, — философски протянула я.
— Привыкнешь, — хмыкнула Нира, сразу сообразив, о чем речь. — Я тоже сперва нос воротила, а потом нормально.
Как можно к такому привыкнуть?
Я минут пять себя уговаривала хотя бы за вилку взяться. И уже когда решились, меня отвлекли:
— Привет! Это ты вчера взрыву в западном крыле поспособствовала?
К нам за стол плюхнулся высокий крепкий парень и заинтересованно уставился на меня. Он пятерней взъерошил непослушные темно-русые волосы и поправил очки на переносице. Симпатичный. Я бы даже сказала, по своему красив. И было в чертах его лица что-то отдаленно знакомое, будто бы я когда-то его видела. Вот только когда? И где.
И только потом до меня дошло, о чем он спрашивает.
Мда, аппетит испорчен окончательно.
— И тебе доброе утро, Честер, — ехидно протянула Нира. И потом уже мне: — Познакомься, звезда академии. Красив как бог, умен как Р.К. Неррс и силен, как лев!
Честер, кажется, смутился. Пока Нира не припечатал финальным:
— По крайней мере, так периодически пишут на стенах женского туалета. Еще там пишут…
— Язва, — совершенно беззлобно заметил Честер.
Ну вот, на самом интересном месте.
— Так ты связана со взрывом?
— Нет, не связана. — И даже не соврала. К взрыву я и правда не имела никакого отношения.
— Взрыв спровоцировала декан Росс, Эрна просто минимизировала последствия, — вместо меня ответила Нира, за что была удостоена осуждающим взглядом.
— Это как? — с интересом уточнил Честер.
Ну соседка по комнате и выложила ему все, как на духу, пока я мрачно гипнотизировала тарелку. Пожалуй, есть все же хотелось. Взяла вилку и начала расковыривать клейстер. Лучше бы я этого не делала.