— Что бы там ни говори, но факультет искусств лучший в ВАКе, — тихо произнесла Нира. — Тут нет мерзких людей.
И до меня уже через секунду дошло, что я даже не представилась, как следует. Просто завалилась на пару вся измазанная в грязи, мрачно оглядела всех и села. Потому поддавшись порыву, я встала и громко с улыбкой произнесла:
— Меня зовут Эрналия Краун Браунс! Можно просто Эрна. Всем привет.
Со всех сторон тут же посыпались имена, которые мгновенно отпечатывались на подкорке. Все мне мило улыбались, и никто и не думал бросать мне претензии по поводу моего отца.
А потом пришел преподаватель по экспертному анализу современного искусства, и началась сложнейшая лекция в моей жизни. Сложнейшая, потому что большинство терминов, которыми оперировала молодая женщина с живой мимикой, были мне незнакомы. Пожалуй, самое время наведаться в библиотеку и хотя бы попробовать заполнить пробел в знаниях.
Когда пара закончилась, мы направились в столовую. Я лелеяла мысль о том, что с завтраком просто не повезло, что обед будет хотя бы вполовину сносный.
Мы с Нирой шли молча, и эта тишина была комфортной. Есть люди, с которыми тепло разговаривать, а есть те, с кем и молчание в радость. Бабушка всегда говорила, что если я встретила такого человека, надо его ценить. И за эти длиннющие сутки я начала ценить Ниру.
— Мне не стоит спрашивать, как прошел твой первый день? — еще в коридоре с нами поравнялся Честер.
Боги, да что он от меня хочет? Точно же что-то хочет, иначе к чему такое внимание?
— Ты наблюдал за ним в первых рядах, — отрезала я.
— Я хотел сказать. — Честер обогнал меня в два шага и встал напротив, тем самым останавливая и нас с соседкой по комнате. — Не обижайся на Шварц. Ей нелегко пришлось. У нее младший брат сильно болен, и когда они остались без денег, она восприняла это как личную обиду.
Мне, конечно, очень жаль Шварц, но своей вины я не чувствовала совершенно. И обиды не чувствовала. Как только я переступила через порог кабинета мне вообще стало все равно на эту девушку. Была — и не было.
— Честер, иди куда шел, пожалуйста, — вместо меня огрызнулась Нира, обходя его по дуге. — А законники сейчас в другом корпусе, если тебе захочется проконсультироваться, как более грамотно выстроить линию защиты.
Догонять и объясняться Лекс, к счастью, не стал. Потому мы сравнительно быстро добрались до столовой. На косые взгляды и шепотки мы синхронно не обращали внимание.
И конечно же, в столовой меня не ждало чудо — еда выглядела еще более омерзительно, чем за завтраком. Но есть хотелось страшно. В драке я потеряла часть резерва, и его требовалось восстановить — а способа быстрее, чем еда, еще не придумали. Разве что зелья, но они нынче мне не по карману.