В общем, испанцы грузили американское золото, выменянное на шнурки, на свои галеоны и отправляли из колоний в метрополию – в Испанию. И вот этого наплыва золота испанская экономика не выдержала.
Что же представляла собой доколумбова Испания? О! Это была процветающая страна с весьма развитой по тем временам экономикой! Под властью испанского короля Карла I были о ту пору также Нидерланды, Сардиния, Сицилия, половина Италии южнее Рима и даже земли в Восточной Европе. Бурно развивались ремёсла и торговля. Испанские товары можно было встретить по всей Европе. В частности, европейцы очень ценили испанские ткани.
Тогда мир стоял в одном-двух шагах от промышленной революции, а промышленная революция началась с изобретения ткацкого станка, так что прославленные, выделываемые вручную испанские ткани буквально ждали этого изобретения. И, возможно, именно Испания, а не Англия стала бы первой промышленной державой мира, и первые буржуазные революции случились бы не в Англии, а именно здесь… если бы не лавина американского золота, хлынувшая в Испанию.
До этого золотого потока цены в Испании снижались. Потому что росла производительность труда, и рост количества разных товаров обгонял добычу серебра в серебряных шахтах, так что количество серебряных денег, бывших тогда в ходу, не поспевало за ростом товаров.
И вдруг на испанскую экономику хлынул золотой дождь…
Таблицы ввоза золота в Испанию поражают. Его количество сначала исчислялось (в тысячах испанских песо) четырехзначными числами, потом достигло пятизначных и продолжало расти. Золото всё везли, везли и везли, в считаные десятилетия вывозя те запасы, которые индейцы копили столетиями, поколениями.
Это была самая настоящая инфляция. И девальвация золота. Цены на товары в золоте начали неизбежно расти. И это практически убило испанскую производительную экономику. Причина понятна: в другие страны Европы золотой поток не поступал, там золота было меньше, соответственно в золотых монетах иностранные товары стоили дешевле, чем в заваленной золотом Испании. Испанцам стало невыгодно производить для себя что-либо, поскольку всё иностранное стоило дешевле – проще купить. И производить для продажи за границу они тоже ничего уже не могли: никто испанское не покупал в силу его дороговизны (в золоте испанские товары стоили дороже зарубежных).
Путешественники, посещавшие Испанию, писали, что «в Испании всё дорого, кроме денег».
По сути, Испания теперь «производила» только золото. Золото стало её монокультурой, то есть главным товаром. Что очень плохо для страны, в чём мы в дальнейшем не раз ещё убедимся.