Не сразу я догадался, что перевернутая зеленоватая капля — это жало. Скорпионы! А вот теперь жить стало совсем хорошо. У меня в руках была карта здешних земель.
Я лишь мельком глянул, что в землях Серых много стай, кажется, больше двенадцати. Где-то в уголке, за деревней Рысей, совсем по другую сторону от Вольфграда, маячил край большого поселения. Там же был значок «меч и щит».
«Рыси ближе всех к приору» — это я хорошо помнил. Значит, это столица.
Я присвистнул и качнул головой. Судя по масштабу, далековато.
— Так, ладно, — я повел пальцем по тем местам, в которых находился.
Серый, Кабаны, Белые. Эта горная гряда, значит, Старые Горы. На них маленький рисунок — звездочка духа, летящая со стрелкой вверх. Я уже понял по старым шахтам под Вольфградом, что это знак опасности.
Стой, тут пути нет! Карта ясно предупреждала.
— Ага, — раздался голос, — Ну, здравствуй.
Я поднял голову и обернулся. Выше по дороге стояли звери. Дюжина воинов Серых Волков.
Впереди всех старик Рульф, оракул-маг в обычной серой хламиде. За его спиной стояли звери из кланов Полуночная Тень и Воющая Глотка. Я видел многих из них, когда проходил посвящение во дворе крепости.
— Отбегался, первушник? — насмешливо спросил Рульф, — Склони колени, и ты не умрешь сразу.
Я осторожно сунул карту за пазуху, и встал в боевую стойку, оглядываясь. Может, получится сбежать?
Рульф поднял руку, и меня будто ударило сверху в плечи. Охнув, я осел на одно колено. Вот это сила!
— Я сказал, — отчеканил Рульф, — На колени!
— Нет! — я рванулся, скрипя зубами.
Кое-как я поднял голову, потом, опираясь на копье, встал.
— Зверье пустое! — выкрикнул я.
Звери охнули, стали переглядываться. Ну да, неслыханная наглость с моей стороны. Обнажились мечи, воины ощетинились копьями и стрелами.
— Только одно ваше слово, мастер, — послышались голоса, — И первуха умрет.
— Тебе сказали, на колени, — рявкнул кто-то.
— Он мне нужен живым, — недовольно сказал Рульф, — Не убивать!
Я сделал шаг назад, поводя острием копья перед собой. Не получалось посмотреть меру этих зверей, что-то мешало, закрывало их от меня.
Ну, вот так и закончилась история отважного Марка. Пришел в этот Мир нулем Перитом, а умер первухой Спикой. Опять план Абсолюта не сработал. Ну, не беда, еще с десяток новых кандидатов пришлет.
— Спика! — донеслось сзади.
Услышав голос, я с радостью обернулся.
Хильда и Фолки. Еще две дюжины верных воинов стояли за их спиной. Тут и Скойл, мой наставник, и маг Дьярви, умеющий скрывать зверей от чужих глаз.
Они стояли ниже по тропе, видимо, поднялись только что.