Заржала лошадь, послышались крики, на дорогу высыпали звери и понеслись в нашу сторону.
— Его убили!
— Откуда, ты видел?
Я вздрогнул, когда меня коснулись.
— Первота, дальше сам по себе, — шепнул Варг, положив мне руку на плечо, — Знаешь, куда идти?
Я кивнул и зверь, вдруг сиганув из кустов, пробежал через дорогу и нырнул в заросли с той стороны. Так символично в этот же момент с груди убитого Кабана сорвался светлячок духа и исчез в листьях, будто погнавшись за новым хозяином.
— Вон он!
— Стреляй!
— В лес уходит, за ним!
— Как сбросим хвост, мы найдем тебя, — меня за плечо потрепал уже Арне.
А потом тоже выскочил на дорогу, на миг замер, словно испугавшись, и метнулся вслед за Варгом. Над тем местом, где он только что стоял, сразу просвистели стрелы.
— Вон еще!
— Не упустите, зверье пустое!
— Кто это был?
Я не сразу понял, но звуки и ругань доносились уже и с другой стороны. Круглыми глазами я наблюдал, как на дороге, откуда я пришел, показалась и погоня Серых Волков.
Два отряда встретились прямо передо мной. Десятки зверей орали благим матом, звенела сталь, их ноги топали в нескольких метрах от меня. А я, вытаращив глаза, прижимался к лесной почве и твердил себе: «Я — земля, земля… Корни, веточки, листочки… Я — земля».
И сливался, представляя себя окружающим миром. Вот действительно, самое лучшее обучение именно в таких ситуациях. Такого единения со стихией я еще не ощущал.
— Мы Серые Волки, клан Воющая Глотка, ищем беглого первушника.
— Мы Кабаньи Клыки, нам сказали, не пропустить Хильду Дикую.
— Какую, к нулям, Дикую? Это все ее примал.
— Он был не один.
— Не может быть, она тоже здесь? Она же осталась там…
— Они пристрелили нашего зверя!
— Есть сведения, что они движутся в деревню Белых Волков. Оракул дал добро убивать всех, кто будет ему помогать.
— Но ведь Дикая…
— Всех! Мастер Рульф разрешил.
Я словно врос в землю, и до того слился со стихией, что казалось, из меня тоже полезли корешки и цветочки.
Разговоры затихли так же резко, как и начались — звери не стали ждать, и часть их сразу нырнула в заросли вслед за братьями.
— Можно обойти по дороге, попробовать встретить их с той стороны.
— Ведите!
Вторая часть отряда унеслась по дороге вперед.
Еще мгновение назад лес был полон шума и криков, но вдруг стало тихо. Звуки хрустящих веток удалялись вслед за бегущими Варгом и Арне.
Я сглотнул от нахлынувших чувств. Хоть бы с ними ничего не случилось.
Насчет Хильды я не волновался. Она на своем лесном ристалище за крепкой дружиной, и рядом с ней Фолки. Тем более, Хакон наверняка уже мог добраться до Альфы, чтобы сообщить о самоуправстве оракула.