«Как ему это удается? Что это за кольцо? Откуда?»
– Ладно, хватит, – сжалился Патрик.
Артефакт погас, а одновременно с ним – и кольцо.
– Гребаная магия… – облегченно выдохнув, прошептал Томас.
– Ты увидел? – спросил Патрик, внимательно глядя на друга.
– Кольцо-то? – Томас кашлянул в кулак. – Ну еще бы… Хотя мог бы… просто сказать…
Он пошатнулся, но Патрик ухватил его за локоть и помог устоять на ногах.
– А почему оно так светилось…
– Как мы, да?
– Ну да, да! Это из-за него ты… такой? Нормальный?
– Из-за него.
– И у тебя… – Томас снова облизал губы. – У тебе еще есть, да? И ты можешь мне… продать? Сколько оно будет стоить, Пат?
– Да что ты заладил со своими деньгами? – поморщился бывший альбинос. – Нет у меня других колец, откуда? Мне одного хватает за глаза.
– Но где-то ты же его взял?
– Взял. У одного мутного типа, который ими торгует.
Дождь потихоньку стихал. По крайней мере, его капли били по ткани зонтов куда реже, чем прежде.
– Волшебник?
– Вроде того… Вот черт.
Патрик смолк. Проследив его взгляд, Томас увидел, что по улице идет патруль из двух полицейских. Сердце екнуло в груди Измерителя, но он тут же успокоил себя:
«Мы ведь тут ничего преступного не делаем, а разговаривать… с каких пор это стало преступлением?»
Однако полицейские, кажется, всерьез заинтересовались двумя одинокими силуэтами, которые о чем-то шушукались посреди сквера Маркуса в столь дождливый день. По крайней мере, они резко поменяли маршрут и вместо того, чтобы скрыться в проулке, направились прямиком к Томасу и его приятелю.
– Черт, до чего же не вовремя… – проворчал Патрик.
– Да наплевать… нет? Подойдут, посмотрят, уйдут…
– А кольцо? Думаешь, они им не заинтересуются? – прошипел бывший альбинос. – Я пойду, Томми. Нельзя мне с копами пересекаться. Не теперь…
Он развернулся, чтобы уйти, но Измеритель торопливо вопросил:
– А как же мне встретиться с тем типом?
– Том, давай…
– Мне очень нужно это кольцо, Пат. Очень.
Даже шум дождя не смог заглушить скрип зубов Патрика. Судорожным движением он выдернул из кармана что-то крохотное и вложил Томасу в ладонь. Измеритель опустил взгляд и увидел, что это – клочок бумаги с пятью цифрами на нем.
«Номер?»
– Позвони и скажи, что ты от меня и что ты – альбинос. Надеюсь, он тебя не пошлет, – торопливо произнес Патрик и, развернувшись, устремился прочь.
Томас завороженно наблюдал, как он идет через сквер Маркуса к полуразрушенной арке между домами, за которой находится темный двор. Вот Патрик скрылся во мгле, и Измеритель, сжав клочок бумаги, оглянулся… и вздрогнул, увидев, что полицейские уже совсем близко. Бежать куда-то было точно поздно и даже глупо.