– Заканчивай, Майк, – шумно выдохнув, сказал Хэм. – Иди, Том.
Альбинос медленно, будто ожидая, что его в любой момент могут остановить пулей или дубинкой, побрел прочь. Он преодолел футов сорок, когда позади послышались шаги двух пар ног; резко оглянувшись, Томас увидел, что полицейские тоже покидают сквер, о чем-то негромко переговариваясь. Отвернувшись, Измеритель перешел через дорогу и, обогнув большую лужу, быстрым шагом устремился в направлении дома. При этом Измеритель не оставлял попыток вспомнить лицо высокого копа.
«Хэм, Хэм… А это, часом, не сокращенное от «Хэмильтон»?…»
Ошарашенный внезапной догадкой, Томас на несколько мгновений попросту застыл на месте; перед внутренним взором замелькали картинки из прошлого, связанные с пребыванием в интернате, – те, что Измеритель так отчаянно хотел забыть всю сознательную жизнь.
Хэмильтон – а теперь альбинос почти не сомневался, что он столкнулся именно с ним, – был тем самым ублюдком, который подбросил в его кровать волшебного светляка.
Томас коснулся того места, где находился шрам, и невольно ускорил шаг.
«И чего это он вдруг стал таким добрым?… Повзрослел?… А, плевать… главное, что все обошлось».
Пальцы Томаса осторожно коснулись лежащего в кармане бумажного клочка.
«Скорей домой, звонить тому типу… Хоть бы он еще ответил!..»
Хэмильтон и все, что было с ним связано, снова оказалось заперто в чулане памяти на неопределенный срок (а может, и навсегда). Сейчас Томаса куда больше волновал таинственный знакомец Патрика, продающий альбиносам нормальную человеческую жизнь.
«Я хочу это гребаное кольцо!..»
Грязь неустанно чавкала под подошвами туфель Томаса, словно насмехаясь над его мечтой, но Измеритель не обращал на это никакого внимания.
* * *
– Опаздывают? – спросил Нельсон.
Они сидели в «Портисе» Крохи Саллевана и неотрывно смотрели на угол Таппер и Бронсон, где пока что не было ни души. Бледное осеннее солнце спряталось за пухлую тучу, отчего северная часть города, и без того не слишком дружелюбная к гостям, стала казаться еще более мрачной и неприветливой.
– Да нет, еще десять минут в запасе, – откликнулся Скотти, посмотрев на карманные часы. – Удивительно все же, сколько они пережили…
– Ты про Вивиан и этого… Дина?
– Да про часы же, раздербань меня дракон. Сколько заварушек было, а они как новые. Сам глянь – ни царапинки!
Нельсон только презрительно фыркнул и отвернулся.
– Чего? – не понял Скотти.
– Такой момент важный, а ты сидишь и часами восхищаешься, – покачал головой проходимец. – Я понимаю, что ты у нас стреляный воробей, всякого повидал, но даже ты раньше не сталкивался с Арчи.