– Подними-ка руки, – велел Стилет. – Посмотрю, нет ли у тебя с собой еще каких-нибудь сюрпризов.
И снова Нельсон не спорил. Убийца проверил его карманы, похлопал по штанам и торсу, после чего махнул рукой в сторону двери:
– Ладно, заходи. Если кто спросит, скажи, я разрешил.
Нельсон кивнул и скрылся в подъезде.
По коридору первого этажа неторопливо прогуливался дозорный – высокий худощавый парень в серой приплюснутой кепке и сером же плаще до колен. Бандит пытался казаться беззаботным, но каждое движение выдавало его нешуточное волнение.
«Зеленый еще совсем…»
– Я – Нельсон Марлоу, там, наверху, мой дядюшка, – пояснил проходимец, поймав на себе хмурый взгляд юнца. – Стилет сказал, чтобы ты меня проводил к Гарри.
Молодой бандит покосился в сторону подъездной двери, затем снова уставился на незваного гостя.
– Ну если сказал… – неуверенно пробормотал юнец, – тогда пошли…
Нельсон кивнул и первым устремился вверх по лестнице. Гангстер еще раз окинул взглядом коридор и последовал за проходимцем. Оглянувшись через плечо, Нельсон увидел, что парень, подобно Стилету, держит правую руку в кармане.
«Прилежный ученик…»
– Давай пошевеливайся, – буркнул гангстер.
Нельсон подчинился и чуть ускорил шаг – лететь стремглав он точно не собирался: чем дольше дозорный отсутствует на первом этаже, тем лучше для плана Скотти.
На втором этаже дозорных не было, что, впрочем, ничуть не удивило проходимца.
«Зачем ошиваться в коридоре, если можно дежурить прямо в квартире?»
Нельсон и сопровождающий его гангстер подошли к нужной двери, и бандит тактично постучал.
– Кто там? – глухо осведомился незнакомый проходимцу голос.
– Это Гил, с первого этажа, – ответил парень, зачем-то поправив кепку. – Тут этот… Нельсон Марлоу пришел, племянник Луиса. Стилет сказал мне его проводить… ну и вот.
Гил смолк, не зная, что еще добавить.
Несколько долгих секунд спустя замок громко лязгнул, и дверь приоткрылась.
– Пусть заходит, – сказал все тот же голос. – А ты возвращайся вниз.
Парень кивнул и, смерив Нельсона еще одним хмурым взглядом, пошел обратно к лестнице. Проходимец же взялся за ручку и, распахнув дверь, шагнул за порог.
– Ну привет, паренек, – сказал Полудохлый Гарри.
Он сидел в зеленом кресле возле окна – любимое местечко Нельсона. Ах, сколько папирос он умудрился там выкурить, пока дядюшка не застукал его и не надрал уши.
«А ведь мне было уже двадцать. Но для Луиса я, наверное, всегда буду маленьким глупым мальчиком».
Видеть на нем старого гангстера было необычно, даже жутко.
«Как будто это не наш мир, а какая-то ужасная альтернативная реальность».