– Чем это они похожи? – не удержавшись, раздраженно спросил Нельсон.
Шейну невольно удалось задеть его за живое.
– Чем-чем… характерами, черт их дери, – хмыкнул темноволосый гангстер.
Они преодолели первый лестничный марш и теперь спускались по второму. Нельсон напрягся.
– Оба вечно ворчат… – продолжал вещать бандит. – И упертые… хрен переубедишь что одного, что второго… Мы тут меньше суток, а эти двое уже раз двадцать поругались между собой из-за какой-то чепухи…
Чем меньше ступенек оставалось до первого этажа, тем чаще билось сердце Нельсона, тем суше становилось у него во рту. Говорить не хотелось, но, понимая, что разговор прерывать нельзя, проходимец с трудом выдавил:
– И о чем они вообще могли спорить?
– О! – хмыкнул Шейн. – Ну они уже оба немолоды… так что там и про короля, и про налоги…
Ступеньки закончились.
– Да про что только не говорили…
Что-то громко и противно чавкнуло под подошвой. Бандит и проходимец опустили головы и уставились на лужу крови на полу.
– Что за… – успел сказать Шейн, прежде чем из тени под лестницей выступил Скотти и перерезал ему глотку ножом.
Кровь брызнула наружу фонтаном, едва не забрызгав куртку и брюки Нельсона. Отчаянно пытаясь заткнуть рану на шее обеими руками, Шейн бессильно опустился на колени, а потом Риган размахнулся и ударил бандита кулаком в висок. Бедняга упал ничком, и Скотти, взявшись за щиколотки убитого, торопливо потащил труп под лестницу. Наблюдая за тем, как друг прячет тело, Нельсон невольно поежился. Чертовски странное чувство: видеть, как человек, с которым ты только что разговаривал, лишается жизни прямо у тебя на глазах. Впрочем, проходимец быстро напомнил себе, что Шейн был гангстером и, вероятно, преспокойно перерезал бы Нельсону глотку, если бы Полудохлый или Фостер велели это сделать.
«Хватит сантиментов. Там, наверху, дядюшка. Его необходимо спасти, а Гарри и остальных бандитов – убить, чтобы не доложили Арчи. Тут либо мы их, либо они нас, третьего не дано…»
Не мудрствуя лукаво, Скотти бросил труп Шейна рядом с трупом Гила и, вытащив из-за пояса два пистолета, протянул один из них Нельсону:
– Держи.
Проходимец молча взял оружие из рук товарища.
– Веди, – сказал Скотти. – А то я не помню, какая у тебя квартира.
– Ты разве у меня не был? – наморщил лоб Нельсон.
Они пошли вверх по лестнице, стараясь не сильно шуметь.
– Был, конечно, но черт-те когда… лет, может… семь тому назад…
– Семь? Надо же…
– А ты как хотел… время, оно такое… оно бежит…
К середине подъема разговоры как-то сами собой сошли на нет. Точней, говорить хотелось, но это было слишком небезопасно. Поэтому, когда на горизонте показалась дверь квартиры, все внимание друзей моментально сосредоточилось на ней. Нельсон знал, как должен поступить, они обсуждали это, еще когда были снаружи, но в реальности отчего-то казалось, что их план обречен на провал.