«С-с-с-с-стерва!» — шипел старик, некультурно сплёвывая. Его красные глаза светились ярко, будто маяк, указывая всем путь… в могилу.
Стражи смотрели пустыми глазницами на Кощея с явным неодобрением, при этом старались изобразить статуи, чтобы буря пролетела мимо.
«Да какая она вдовушка?» — злость Бессмертного набирала обороты. Оказалось, его женщина уже замужем много лет. Хорошо Волк поработал, уж нашёл, кто такая Варенька!
«И за кем она замужем? За самим змеелюдом!» — ходил из стороны в сторону старик, даже пропустив момент, когда пришел в заросший сад. — «Тот убьёт, да своего не отпустит! И зачем эта Варвара Залетная пришла на отбор? Или правильнее сказать Варнана Летучая? Третья жена короля змееподобных! А её чернокнижник искусен в магии! Видали в деле…»
Змеелюды были красивы, по-своему, сильны, хоть до богов им далеко, хитры, да на оборотней-лисов походят мало, властны, но до правителя демонов, как до солнца пешком. Их основная черта — жестокость.
Самое интересное, что в какой-то мере змеелюды являлись оборотнями, только вот способность перекидываться утратили много лет назад. Мальчики сразу рождались с небольшим хвостиком, который рос всю жизнь, а девочки появлялись на свет истинными человечками, но с крыльями. Малышки летали слишком плохо, так как крылышки были маленькими и слабыми, их отрубали ещё в детстве, чтобы те перестали мешаться владелицам. Куда уж ползучим гадам покорять воздух?
Константин за размышлениями нечаянно наступил змее на хвост, та зашипела, но её порыв Бессмертный не оценил, пнув так, что бедняжка улетела вместе с куском земли очень далеко.
Варя ждала царя, гадая, чем тот занят в данный момент, время неумолимо близилось к обеду, а Бессмертный где-то затерялся. Залётная начала волноваться, мечась по небольшим покоям, как раздался стук в дверь. Возбуждённая девушка сначала отшатнулась из-за резкого звука, потом рванула с прытью кошки к двери, но, споткнувшись о ковёр, полетела вниз.
Прекрасный всегда приходил вовремя, именно это и спасло Варю от ушибов. Чернокнижник, резко открыв дверь, проворно подскочил к падающей вдовушке, подхватив ту за талию, затем и вовсе к себе прижал.
— Как Вы? — в глазах старика вспыхнуло беспокойство.
— Всё хорошо, спасибо, — тихо ответила Варя, раздумывая на глупой ситуацией.
— Я вижу, сегодня одна из невест решила всех затмить, — поинтересовался Кощей, косясь на открытое декольте, а затем ехидно улыбнулся. Варвара сразу поняла, что же заинтриговало царя, да смутиться и не подумала: «Сам так и не сменил одежду. Упырь!»