Вот так, худо-бедно, мы дошагали до той черты, за которой начиналась обманная тайга.
— Привал, — громко сказал я и скинул с плеча ствол пушки, признаться — с облегчением. — Полчаса на отдых.
Солнце уже прошло по небу большую часть своего дневного пути, но, судя по всему, мы все равно должны были успеть преодолеть скверное место до темноты.
— Наемник, объясни людям, как они должны вести себя в этом лесу, — попросил я бойца, который не спешил плюхаться на траву, как остальные, и с подозрением всматривался в просветы между соснами.
— Не надо нам ничего объяснять, — внезапно сказала Китти. — Мы в курсе, что это паршивое место. Нам Ромул про него рассказывал.
— Да ты что? — совершенно искренне удивился я. — Он сюда доходил?
— Мало того, он тут четырех подручных потерял, — вместо девушки-кошки сказал долговязый Викентий, раскинувшийся на траве рядом с нами. — Очень разозлился тогда из-за этого и больше сюда не совался. Скажите, а может, и нам этого делать не стоит, а? Может, другой какой путь есть?
— Да-да, — подала голос сидящая рядом с ним девушка идеально-модельной внешности. — Мы конечно же вам верим, в том смысле, что вы нас защитите, но даже с учетом этого лично мне очень страшно. До чертиков просто.
— И мне, — призналась Лиана, вокруг которой столпились дети. — Ромул тогда такой инфернальщины про это место порассказал нам. Таких ужасов нагнал, у нас кое-кто спать потом боялся.
Красотка с обложки потупилась, как и еще пара женщин.
Надо же, крепко он их зашугал. Или даже выдрессировал, приучил к подчинению. Все знают, что место нехорошее, все боятся — и все равно покорно идут туда, куда мы их ведем. Не отдай я команду Наемнику, так, наверное, ничего и не сказали бы мне.
Но Ромул был в каком-то смысле молодец. Дорогу в этом направлении он конкретно перекрыл для тех, кто задумает сделать от него ноги. Впрочем, если вспомнить тех бедолаг, которых потом порешили рейдеры, не всегда это работало. Тем не менее креативно.
И еще хорошо бы порасспросить кого-нибудь, да вот хоть бы ту же Китти, о том, что Ромул еще вызнал об этой местности. Надо думать, он тут все исходил вдоль и поперек. Вопрос, правда, насколько честной и полной была та информация, что он выдавал людям.
— Ну, во-первых, мы этот лес уже прошли насквозь два дня назад и до сих пор живы, как видите, — сказал я громко. Про Флая я упоминать не стал, не стоит сейчас нагонять на них дополнительную жуть. — Во-вторых, та погань, которая в нем живет, не из мира ночных кошмаров, а вполне смертная и осязаемая тварь, мы ее видели и крепко подранили. Убить не убили, не хотели время и ресурсы тратить, но пощипали неслабо.