Что примечательно, при сборах отсутствие подручных Ромула, разумеется, обнаружилось, но никто так и не сказал ни слова.
Все-таки хорошо возвращаться домой. Ближе к обеду мы дошли до приметного холма, где напились воды из родника, а когда солнце начало клониться к закату, добрались до совсем уже родных мест, от которых до крепости было рукой подать.
Мало того, на горизонте мы увидели колонну людей, которые двигались по направлению к нашему дому, явно нагруженные каким-то добром. Сомнений в том, кто это, не возникало.
— Кому-то достанется, — сообщил мне Наемник, отнимая бинокль от глаз. — Почему они не переночевали здесь? Сто раз было говорено: по ночам не ходить, тем более с грузом. До темноты часа два осталось, не больше. Ох уж этот Ювелир.
— Бардак, — согласился с ним я. — Отряди кого-нибудь, пусть их догонят.
Это и вправду были люди из крепости, они совершали уже третий и, скорее всего, последний по счету рейд из бункера. В этот раз они вынесли оттуда почти все, оставив там только голые стены. Даже стойки, на которых лежало добро, разобрали на составные части, я так понял, по требованию Оружейника, который их собирался присвоить: мол, оружие хранить не на чем.
— Пушки. — Ювелир погладил ствол одной из них. Они были снова собраны, благо, катить их по степи было несложно. — Круто.
— Там еще одна осталась, — сказал ему я. — Так что денек-другой передохни, собирай группу и пойдешь за ней. Инструкции — в рабочем порядке.
— Да не вопрос, — даже как-то обрадовался он. — Да, Сват, тут такое дело. Тебе бы не тащиться с нами, а ускориться маленько. Я понимаю: ночь, устал, но все-таки.
— Что опять там не так? — Я даже глаза выпучил. — Что за фигня? Как только я покидаю…
— Да нормально все в крепости, — замахал руками Ювелир. — Наоборот. К нам там гости пожаловали, интересные такие, с новостями и предложениями. Жека без тебя решения принимать не хочет, а потому их под домашний арест засунул, со всем уважением. В смысле, правда, с уважением. Еда там, сено для кроватей… Так что поспешил бы ты.
— Что за гости-то? — не понял я. — Откуда? Какие? Кочевники?
— Да нет. — Ювелир посопел. — Чего я тебе кусками буду рассказывать, там все непросто. Иди да посмотри.
Я глянул на него и сказал:
— Ладно, я двинул в крепость. И вот еще. Старик, что за самоуправство, а? Куда ты поперся на ночь глядя?
— Да я так подумал: чего время тратить… — начал было объяснять мне Ювелир.
— С Жекой будешь объясняться, он за эти вопросы отвечает, а мне это сейчас ни к чему, — не стал даже дослушивать его я. — У меня вон, ночной забег через степь на носу. И вот еще что: не забывай Наемника слушать, он плохого не присоветует.