— Водку пьешь? В бога веруешь? — хмыкнул Одессит, услышав это. — Это не каганат, это Запорожская Сечь какая-то.
— Там не так все просто, — поморщилась Полина. — Сказать мало, надо доказать, что ты достоин стать одним из них. Я видела, как это происходит. Желающих делят на две группы, и они дерутся друг с другом по очереди. Тот, кто выживет, получает право стать одним из кочевников.
— Выживет? — Милена вздрогнула.
— Ну да. — Полина тоже поежилась. — Вот такая дикость. Тот, кто никого не убил на их глазах, не может занять место у костра.
— И тебя еще в фашизме обвиняют? — Милена посмотрела на меня. — Ты по сравнению с ними — ангел с крылышками.
— У них там фашизм и есть, — добавила Полина. — У них очень сурово с… скажем так: с национальным вопросом дело поставлено. Тут ведь много всяких разных встречается, вроде вон той девочки с ножом. У кого ушки острые, кто гном, еще я одного мужчину знала, он зеленого цвета был, и зубы у него изо рта торчали в разные стороны. Так вот таких они как зверей держат, в клетках, и унижают всячески, а тех, кто особо уродлив или бесполезен как товар, убивают, причем с особой жестокостью. А чтобы такой кочевником стал — это вообще невозможно.
— Под это дело еще и идею подвели, — поморщился Голд. — Скверно.
— Вот не знала, что ты защитник угнетенных рас, — немного показушно удивилась Настя. — Не похоже на тебя.
— Да это тут при чем? — В голосе Голда прозвучало раздражение. — Когда собирается мощная группировка, заранее настроенная против всех, — уже плохо. Но когда она еще и с идеологической подоплекой — это совсем паршиво. Нового здесь ничего нет, все эти лозунги: «Земля для людей» избиты и тривиальны. Но такое всегда срабатывает, а особенно здесь, где все начинается с нуля. Ладно, мы отвлеклись. Что вы еще знаете? Как у них с оружием?
В оружии Полина вовсе не разбиралась. Она видела копья, луки и какие-то длинные ружья. Когда я показал ей автомат, она замотала головой и сказала, что не такие, а длинные и без этих штук (речь шла о магазинах). И даже руками показала, насколько ружья были длинные. По всему выходило, что это или что-то из древнего прошлого, вроде карамультуков,[8] или наоборот, что-то такое, чего мы раньше и не видели даже.
Но сам факт наличия луков радовал. От хорошей жизни и при наличии огнестрельного оружия за них не берутся, разве только что с диверсионными целями, да и то… Впрочем, оружие в этом мире есть, его можно добыть, было бы желание. А тут с желаниями и устремлениями, похоже, все в порядке.
Тем временем Полина перешла к своей истории, ее об этом попросил Голд. Он понял, что выжимать разрозненную информацию — дело трудоемкое, требующее много времени, так что проще выйдет послушать связный рассказ, задавая по ходу уточняющие вопросы.