— И ты его не купил, — грустно констатировала хозяйка.
— Не купил, зато внимательно рассмотрел и даже подержал в руках. Потом мучился всюдорогу до дома, в итоге решил, что зеркальный ключ Гауэра — уникальная вещь, а на поездку за границу я ещё заработаю. Собрал все деньги, какие нашёл в доме, и пошёл обратно. Но ключа уже не было, зато была целая толпа полицейских.
— Ты хочешь сказать… — поднял бровь Карэле.
— Что ключ украли, — мрачно закончил Венсан. — И более того, я был главным подозреваемым — пропажу обнаружили через полчаса после моего ухода. Однако моё появление с деньгами разрушило эту версию. К счастью, полицейские решили, что человеку, готовому заплатить за вещь, незачем её красть.
— Надо же, — кондитер покачал головой. — Я бы на их месте предположил, что это хитрый ход, призванный продемонстрировать твою невиновность, но совершенно не исключающий факта кражи.
— Спасибо, друг! Мне повезло, что ты не служишь в люндевикской полиции! Им такое и в голову не пришло.
— Значит, теперь ключ снова пропал, — задумчиво сказала Алли. — Как жаль…
Венсан машинально заглянул в пустую чашку.
— Сейчас попрошу принести ещё кофе, — спохватился Карэле. Он протянул руку к звонку, однако Сейли возникла на пороге прежде, чем он успел дёрнуть за шнур.
— Прошу прощения, — присела она, — там незнакомый господин хочет видеть господина Карэле. По поводу шоколада.
— Видимо, новый клиент, — кондитер поднялся с места. — Придётся вам меня извинить. Сейли, проводи его в мой кабинет, а потом принеси сюда ещё кофе.
Он скрылся за дверью.
— Наверное, я пока разберу вещи, — поднялся следом Венсан.
— Тогда нам не надо кофе, — решила Алли. — Сейли, проводи того господина и спустись помочь.
Девушка кивнула и выскользнула из комнаты.
— Новенькая, да? — спросил Венсан. — Я её раньше не видел. Лёгкая, словно фея.
Хозяйка загадочно улыбнулась.
* * *
«Незнакомый господин» оказался невысоким пухлым человечком в светлом летнем костюме.
— Марек Семенек, — отрекомендовался он, окидывая одним цепким взглядом всё убранство чердачного кабинета Карэле, от роскошного тёмного ковра до бамбукового скелета под потолком. — Владелец первой в мире шоколадной фабрики.
— Как вы сказали? — поразился Карэле. — «Фабрики»? Но ведь шоколад — не какие-нибудь скобяные изделия. Как вы собираетесь производить его на фабрике?
— Интереснейший вопрос! — оживился Семенек. — О да, именно шоколад и именно на фабрике! Если вы захотите посетить моё предприятие в Люндевике, я устрою вам очень познавательную экскурсию. На моей фабрике всё механизировано: от засыпки ингредиентов до разлива в формы. Машинная упаковка! Минимум человеческого участия! Поверьте мне, это грандиозно.