— У меня есть бутылка настоящего хамайского рома, — отозвался капитан. — Подойдёт?
— Ещё как! Стало быть, жду тебя через четверть часа. Такое приключение надо отметить.
* * *
Позже, когда чаша с глинтвейном наполовину опустела, шум дождя за окнами почти утих, а Алли, то смеясь, то хмурясь, выслушала всю историю в совместном изложении своего мужа и капитана, Карэле сказал:
— Во всём этом есть одна вещь, которая меня смущает.
— Всего одна? — улыбнулась Алли. — Счастливчик! И какая именно?
Карэле задумался, отставив стакан в сторону.
— Моя собственная роль. Было непривычно, что я, по большей части, наблюдал, почти не вмешиваясь. Смотрите: нужную пещеру отыскали призраки. Их самих вызвал Венсан, и он же не позволил Малледи нас загипнотизировать, иначе этот поход окончился бы совершенно бесславно. А Джайс подал идею использовать привезённый им порошок. Так что всё, что я сделал — это научил мальчика, как вызвать дождь.
— Потоп! — вставила Алли. — Которым чуть не смыло весь Линери.
— Но история-то закрутилась из-за тебя, Карэле, — возразил Джайс, делая глоток глинтвейна. — Это ты потащил меня в скалы, потому что твоя девчушка попросила о помощи.
Карэле беспомощно развёл руками.
— Всё так, — признал он. — Просто это… как-то странно.
— Так бывает, — сказала Алли, задумчиво глядя на мужа. — Ты привык действовать сам, но это — не единственный вариант. Я бы сравнила его с первой ступенью лестницы. Есть и вторая, когда человеку достаточно просто появиться в нужном месте в нужное время, и события тут же начинают складываться в правильную цепочку, словно бы без его участия. Полагаю, ты уже приближаешься к этому уровню, так что начинай привыкать.
— Ты считаешь? — с сомнением произнёс Карэле, протягивая стакан за новой порцией глинтвейна. — Я понимаю, о чём ты говоришь, но… Честно сказать, мне бы хотелось ещё немного постоять на первой ступеньке этой твоей лестницы! Играть самому намного интереснее, чем наблюдать со стороны.
— Как захочешь, так и будет, — улыбнулась жена. — Думаю, судьба к тебе прислушается.
— Прислушается? — воскликнул Джайс Сангри. — Да она его просто не переупрямит!
— Наверняка мы сумеем с ней договориться, — лукаво улыбнулся Карэле. — По крайней мере, до сих пор мне это удавалось…
XIII. Ключи от других миров
Этим солнечным утром на улицах Линери было меньше людей, чем обычно. Лето заканчивалось, и часть гостей уже разъехалась по домам, а остальные укладывали чемоданы, готовясь последовать их примеру.
Мужчины в светлых костюмах по-прежнему вели под руку смеющихся дам, а те кокетливо придерживали белые кружевные зонтики белыми кружевными пальчиками. Все они легкомысленно болтали, улыбались и, казалось, никуда не спешили, но в их глазах мелькало иногда отсутствующее, рассеянное выражение. Словно осенний сквознячок вдруг прикасался к коже. Впрочем, это мог быть и прохладный ветер с моря.