Он решительно направил свою спутницу влево, в заросший зеленью проход между домами. Быстрым шагом пройдя мимо двух калиток, он отворил третью и пригласил Алли войти в небольшой запущенный сад.
— В чём дело? — запротестовала она, но молодой человек прижал палец к губам.
— Есть кое-кто, с кем я не хочу встречаться. И он как раз идёт в эту сторону.
Малледи, укрывшись за большим кустом давно отцветшей сирени, указал на улицу, с которой они свернули. Из сада в глубине переулка был виден только небольшой её участок. Там то и дело проходили беззаботные приезжие и деловитые местные жители, даже на взгляд случайного зрителя отличавшиеся друг от друга так же сильно, как, к примеру, отличаются коты разных пород.
— А вот и он! — негромко произнёс Альбин Малледи, и Алли с удивлением узнала того высокого молодого человека в чёрном, от которого ей уже довелось прятаться вчера, хоть и в другой компании.
— Инспектор Рорг? — воскликнула она.
Чёрный силуэт исчез за углом, и Малледи повернулся к спутнице.
— Он же мог услышать, — сказал гипнотизёр с упрёком. — Стало быть, вы его знаете?
— Не то чтобы знаю. Просто он заходил к мужу по какому-то делу, — пожала плечами Алли. — А что? Неужели вы и его пытались загипнотизировать?
Альбин высокомерно хмыкнул.
— Почему «пытался»? Загипнотизировал, и довольно успешно, когда этот господин явился вербовать меня на службу некой государственной организации. Насколько я знаю, он пришёл в себя только по ту сторону пролива, да и то не сам, а с помощью коллег из Армори, которые изловили его через пару недель и вернули на родину. С тех пор у нас несколько натянутые отношения.
Он махнул рукой туда, где под старой сливой, усыпанной уже созревшими плодами, стояла грубая скамейка.
— Пойдёмте, присядем.
— Вряд ли хозяева нам обрадуются, — возразила Алли.
— А куда они денутся? Я, между прочим, тут живу. Снимаю вон ту комнату, — и Малледи кивнул на открытое окно на первом этаже. Второе окно, как и дверь чёрного хода, были закрыты, в доме стояла такая тишина, что он выглядел необитаемым. Только в ветвях сливы монотонно насвистывала какая-то невидимая с земли птица.
Алли присела на скамейку, сжимая в руках сумку — внутри и вправду лежал зеркальный ключ. Молодой человек опустился рядом.
— Оставьте эту затею, госпожа Карэле, — серьёзно сказал он. — Или хотя бы отложите. У меня с собой неплохая книга о Едоках — хотите, дам вам почитать? По крайней мере, вы будете знать, с чем имеете дело и какие способы однозначно не работают. Неподготовленный человек не должен с ними связываться.