— Мы не боимся…
Вика прекрасно понимала друзей. Будучи рабами, считаясь чем-то вроде скота, они не имели право посещать храмы. А сейчас это стало для них почти обязанностью. Вот только оба явно робели и волновались.
— Если вдруг я задержусь, — сказала она, — то, и правда, идите вместе с Макрами. Гнеш передашь дяде и тёте, что это я их попросила.
Дорога до Араша шла густыми лесами, к тому же, в отличие от вертихвостки Нальи, чьи егеря постоянно проводили рейды в поисках и вылове работников ножей и топора, граф Араш, по всей видимости, больше внимания уделял интригам в герцогском дворце, чем наведению порядка на собственной территории. Из-за этого, несмотря на довольно короткое расстояние между столицами герцогства и графства, путешествие тут считалось небезопасным.
— Ты куда в одиночку-то? — попыталась вразумить её высокая и дородная наёмница из охраны обоза, также в это утро выдвигавшееся из Вьежа в направлении на северо-восток, — Присоединяйся. И спокойно доберёшься. Сейчас очень неспокойно — лесные грабители в последнее время совсем распоясались. А нас три десятка и два мага. Не рискнут тронуть.
— Спасибо, но я везучая, — Вика легкомысленно отмахнулась от доброжелательного предложения и ускорила свою Сивку, обгоняя колонну повозок.
С караваном она могла бы и не добраться за день до цели, а в одиночку — легко. Сивка, при мягком и дозированном наложении на неё Малого Исцеления, могла резво бежать и четыре десятка лиг. Умница и красавица.
Нечаянная покупка Вике очень нравилась. Да, не байк, к тому же с хитринкой — всегда лукаво косит глазами и специально раздувает бока, когда хозяйка надевает на неё седло — зато всё понимает, когда с ней разговаривают, и даже пытается что-то советовать. Иногда Вике так и в самом деле казалось.
Знаменитые Арашские нивы, с которых собирали почти половину урожая зерновых Вьежского герцогства, находились севернее столицы графства, а в этих местах, по которым сейчас двигалась девушка, в силу обстоятельств сменившая двухколёсный транспорт на четырёхногий, леса были настолько густыми, что двигаться через них в стороне от дороги, как это она делала в Оминских землях, было невозможно.
Нет, и тут встречались лесные дорожки, тропы и просеки, но они были крайне редки, и к тому же уводили вглубь чащобы, что путешественницу не устраивало.
Сивка бежала резвой рысью и без Викиных подсказок сама обходя ухабы, которыми эта дорога изобиловала даже больше, чем Оминский тракт.
Девушка рассчитывала сделать только один привал на обед. По её прикидкам, она должна была прибыть в Араш гонга за три до наступления сумерек.