— Прости, Чарли, но это не твое дело.
— Знаю. Просто не хотела бы, чтобы ты допустила ошибку.
— Это и вправду может плохо кончиться, — сделал я жалкую попытку свернуть рискованный разговор. — Даже если он этого заслуживает. Кстати, а каков был ответ?
— Только тот, что я должна прекратить угрозы. А затем он вышел.
Чарли вернулась на кухню.
— Может, стоит поискать другую работу?
Саша яростно замотала головой.
— Ни за что! Почему я должна признать себя проигравшей? Нет! Сейчас сложно просто так избавиться от сотрудников. А теперь этому типу известно, что меня не уволить, не оказавшись ответчиком в суде.
Далее ужин протекал более благополучно. Саша немного успокоилась, и разговор перешел на безопасные темы: новые фильмы, перепланировка в районе Херн-Хилл, цены на недвижимость в Лондоне.
Разговор зашел о недавней кинопремьере, где по сюжету женщина убила мужа и сумела все скрыть, чем дело и закончилось.
— Совершенное убийство, — объявила Чарли. — А что бы ты сделала, Саша, если бы захотела кого-то убить? Например, своего босса.
Саша усмехнулась:
— Хм… Даже не знаю. Думаю, пришлось бы выдать за самоубийство. Вынудить написать записку, приставив нож к горлу.
— А по мне, лучший способ скрыть убийство — выдать за случайную передозировку наркотиков, — заявила Чарли. — Смерть от несчастного случая.
— Вы двое! Вы ужасны! — воскликнул я.
Потом я мыл посуду, а у Чарли с Сашей завязался вполне светский, хотя и несколько скованный разговор о сериале «Во все тяжкие». Обе уже прилично выпили, и Саша заметно расслабилась. Вскоре она сообщила, что ей пора идти. Мы вызвали такси, потому что я волновался, как она доберется домой пешком в темноте.
— Было приятно познакомиться, — проворковала Чарли, сделав жест, приглашающий обняться.
Саша секунду поколебалась, прежде чем принять эти не слишком искренние объятия.
— Уверена, что скоро увидимся, — сказала она на прощание.
Стоя на верхней площадке, я смотрел, как Саша уходит. Спустившись на один пролет, она вдруг обернулась:
— Ты действительно любишь ее?
Я был поражен:
— Конечно. Она же просто чудо!
На лице у Саши отобразилось такое смятение чувств, словно она услышала, что ее друг переезжает на другую сторону света.
— Она слишком хороша, чтобы быть настоящей.
— Что ты имеешь в виду? — я вспомнил, что сам когда-то говорил нечто подобное о Чарли, но это, казалось, было уже в далеком прошлом.
Саша нахмурилась:
— Не знаю. Но с ней что-то не так.
— Тебя ждет такси.
— Не надо меня ненавидеть, — попросила она.
— Я не буду тебя ненавидеть. Просто ты сейчас пьяна. Созвонимся позднее. — Мне было непросто выглядеть спокойным и сдерживать гнев.