Кто спас мир от самых опасных эпидемий?
Российские мобильные лаборатории постоянно действуют в Гвинее, где помогают справиться с Эболой. Российские врачи привезли в Африку первую в мире вакцину против этой страшной лихорадки. Так и была побеждена недавняя вспышка. Новая вакцина не излечивает, она направлена на предотвращение заболевания людей. Очень важно привить ею как можно больше людей, чтобы предотвратить дальнейшие вспышки.
Такая помощь не всегда оказывается бесплатно и осуществляется по просьбе принимающей стороны. Но к русским обращаются не только потому, что у нас много врачей и самолетов.
Важнейшую роль тут играет уникальный опыт специалистов, мощнейшая школа вирусологии, созданная даже не в Советском Союзе, а еще раньше.
Знаменитый форт «Александр», один из морских фортов в Финском заливе близ Санкт-Петербурга, еще называют «чумной форт».
Здесь в 1899 году начала работу особая лаборатория по производству вакцины от чумы. Она стала третьей в мире, еще две находились под Парижем и в Бомбее.
В эту крепость в полной изоляции поселились 20 врачей-эпидемиологов. Рискуя жизнью, они создавали противочумную вакцину. У них было самое передовое оборудование для того времени и все необходимое для автономной жизни.
Опыты по производству вакцины проводились на лошадях, верблюдах, северных оленях, обезьянах, морских свинках и других животных.
Несмотря на все предосторожности, четверо ученых все-таки заразились чумой. Двое из них погибли, а двое выздоровели. Но сыворотку и вакцину против чумы удалось создать именно в России. Более того, она поставлялась по всему миру!
Не меньшего героизма потребовало и создание вакцины от полиомиелита.
Эпидемии полиомиелита в СССР были настоящим бедствием. Около двадцати тысяч детей ежегодно превращались в инвалидов – частично или полностью парализованных. Еще восемь тысяч умирали.
Советские вирусологи нашли две лаборатории, которым удалось продвинуться в изучении полиомиелита дальше других. Одна проблема – они находились в США.
Американцы страдали от полиомиелита не меньше. В 1921 году эпидемия затронула Нью-Йорк, всего за три месяца унеся жизни более двух тысяч человек, и еще семь тысяч остались навсегда прикованы к инвалидному креслу.
В ту эпидемию и заразился Франклин Рузвельт, будущий президент США.
В начале 1950-х, в разгар холодной войны, наладить научное взаимодействие было почти нереально. Вмешался Анастас Иванович Микоян, зампредседателя Совета Министров. Он организовал создание Института полиомиелита и все-таки отправил в Америку двух лучших вирусологов страны: Анатолия Смородинцева и Михаила Чумакова.