– Я называю его ошейником, – растерянно пробормотала я.
– Ну, что-то в этом есть, – снова усмехнулся Эрик.
– Ты что-то знаешь про эту штуку? – заинтересовалась я. – Знаешь, как от нее избавиться?
– Ты хочешь от нее избавиться? – Он будто удивился. – Странно, раньше девушки носили рояльт с гордостью.
– Как можно гордиться тем, что попала в зависимость от кого-то, кто возомнил себя всесильным? – Мы будто разговаривали о разных вещах.
– А-а-а… – протянул несколько разочарованно Эрик. – Значит, тебе его надели для такой цели.
– А для какой еще цели может служить эта штука? – озадачилась я. – И перестань говорить загадками, объясни нормально.
– Что тут объяснять? – пожал плечами Эрик. – Изначально функция рояльта заключалась в том, чтобы обозначить своего избранника.
– Избранника? – Хорошо, что я в этот момент сидела, иначе точно ноги бы подкосились. – Но мне сказали, что это что-то вроде метки раба для элитной семерки…
– Так стало позже, – вздохнул Эрик. – Вначале, когда академия была основана, в ней учились только дети высших аристократов и приближенных к королевской семье. Естественно, большинство из них находили здесь себе пару и, чтобы обозначить это, обменивались рояльтами. Это был как знак: занято. И никто другой больше не мог надеть его, например, на девушку, которая уже была чьей-то избранницей. Позже к учебе в академии стали допускать менее родовитых, но талантливых студентов. А еще позднее, когда в стране стал назревать экономический кризис, начали принимать и детей купцов, буржуа, то есть тех, кто готов был платить немалые деньги за обучение своих чад. Аристократы, конечно, это восприняли остро, с недовольством, и тогда в академии была сформирована элитная семерка, куда сперва попадали только аристократы, однако право на рояльт оставалось теперь только у них. Но у рояльта есть скрытое свойство, как контроль над тем, на ком он надет. Это нужно было, чтобы предотвратить, например, измены избранника или исключить предательство по отношению к семье. Естественно, контроль был двусторонний. То есть жених и невеста могли почти с точностью знать, где находится их половинка, почувствовать их эмоции, а также призвать к себе с помощью мысли. Когда же возникла элитная семерка, рояльт стал односторонним, а некоторые ее члены стали использовать его не только для обозначения избранника, но и развлечения ради. То есть надевали его на незнатного студента и делали из него своего рода прислугу, которой, кстати, в академии они были почти лишены. Но, сразу оговорюсь, это было нечастое явление. Со временем правила попадания в семерку изменились, появились соревнования, бои за место, и туда стали попадать уже не только аристократы, но и обычные студенты, а право рояльта переходило к ним от того, чье место они заняли. Кто-то из них начинал пользоваться этим правом, видимо, отыгрываясь на более слабых за какие-то свои комплексы, кто-то, наоборот, отказывался от него… Ну а изначальный его смысл, похоже, за столетия утратился, и мало кто о нем помнит.