– Лора пришла поговорить с вами, профессор. – Джулиана тут же заторопилась. – Не буду вам мешать. – Она улыбнулась и, прихватив свой меч, торопливо проскользнула мимо Лотта к дверям.
– Джулиана, – остановил ее Лотт.
– Да? – Она замерла на пороге, но не обернулась.
– Не уходи далеко. Надо еще кое-что обсудить.
Джулиана молча кивнула и вышла за дверь.
– Как дела? – спросил Лотт.
Я вкратце рассказала ему о своих успехах и поинтересовалась, что делать дальше.
– Вы что-то еще говорили о приемах, – напомнила я осторожно.
– Да, давай этим займемся на следующей неделе, сейчас у меня нет времени. – Лотт озабоченно потер лоб. – К примеру… – Он глянул на календарь, висевший на стене. – Шестого числа, после пяти вечера будет удобно?
Я задумалась всего на пару секунд, вспоминая свое расписание, потом уверенно кивнула:
– Подойдет.
– Тогда я себе тоже помечу, чтобы не забыть о нашей договоренности. – Лотт обвел нужное число в календаре кружком. – А до этого продолжай бегать, наращивай темп. Попробуй подключить к бегу препятствия, упражнения на координацию и растяжку.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарила я. И тихо повторила про себя: – Шестого числа, в пять…
– Уже? Так быстро? – спросила Джулиана, когда я вышла.
– Да, – улыбнувшись, я пожала плечами. – Профессор пообещал помочь. В общем-то на этом все.
Джулиана тоже улыбнулась и поспешила вернуться к Лотту. Я подавила в себе вспыхнувшее было желание чуточку подслушать, о чем они будут говорить, и быстро направилась прочь. Любопытство – зло. Даже если очень хочется узнать, связывает ли этих двоих что-то большее, чем просто учеба.
Свою первую стипендию я отметила в столовой стаканом кисличного морса и творожной булочкой. Эту радость со мной разделили Эрик, Роб и Тим, а вот Аннети проигнорировала, да и на ужин опоздала. А когда я спросила, не составит ли она мне завтра компанию, чтобы сходить в город, она, замявшись, ответила:
– Вообще-то мы завтра с девочками собрались заглянуть сперва в парфюмерный, а затем в кофейню. – Правда, добавила спустя несколько секунд: – Если хочешь, можешь пойти с нами. Или присоединиться позже, когда закажешь себе обувь.
– Хорошо, погляжу, – отозвалась я, через силу улыбнувшись. Как же все быстро изменилось. Еще недавно мы с кузиной были не разлей вода, а вот теперь… «Если хочешь, можешь пойти с нами…»
– А давай мы тебе с Робом составим компанию? – предложил Тим. – Я бы и себе заказал кое-что новое из формы.
– Не откажусь, – согласилась я с радостью.
На следующий день так совпало, что в город выдвинулись все вместе: Аннети со своими новыми подружками, и я с Робом и Тимом. Разошлись у торгового квартала, договорившись встретиться через два часа в кофейне «Роззи». У обувщика мы пробыли недолго, он быстро снял с меня мерки и сказал, что готовые ботинки доставят через несколько дней прямо в общежитие академии. Затем мы какое-то время провели у портного. Ребята заказали себе новую форму для тренировок, я же, узнав ценник, решила, что куплю себе брюки со следующей стипендии. Ну а дальше были посиделки в кофейне. Парни освоились быстро, особенно Тим чувствовал себя среди девушек как в цветнике, фонтанировал шутками и смешными историями, не забывал при этом флиртовать. Особое внимание, конечно, уделял Аннети, которая на этот раз не крутила носом, а вполне позволяла ему ухаживать за собой. Под конец Тим пригласил всех присутствующих к себе на день рождения на будущей неделе, а возвращался в общежитие уже под руку с Аннети. Конечно, можно было порадоваться, что кузина наконец решила обратить внимание на достойного парня, который к ней давно неровно дышит, но мне виделся во всем этом некий подвох – уж слишком внезапно она переметнулась к Тиму. И хорошо, если моя интуиция на этот раз ошибалась.