– Хочешь тоже уединиться? – раздался над ухом голос Шина.
Я вздрогнула и отпрянула от него в испуганном ошеломлении, а он тихо засмеялся, забавляясь моим смущением.
– Нет, не хочу. – Я вновь попыталась встать, но Шин схватил меня за руку. И опять эта проклятая дрожь, и будто томление в груди… Даже коленки слабеют. Надо уходить, бежать, но меня будто силы покидают, и разум мутится…
– Это шутка, – произнес Шин и насильно вернул меня на место.
Мимо пробежала расстроенная Фелиса и исчезла в дверях. Песня Мэг оборвалась.
– Прошу прощения, – проговорила она дрогнувшим голосом и, захлопнув крышку фортепиано, почти бегом направилась вслед за сестрой.
– Кажется, вечеринка подходит к концу, – усмехнулся Шин.
Его рука все так же сжимала мое запястье, я же пыталась побороть эту странную, неестественную дрожь. Она не была связана с моим страхом перед Шином, нет, ее природа была иной. И эта жаркая пульсация внизу живота… Неужели магическое воздействие?
Шин сделал какой-то знак слуге и вернулся взглядом ко мне.
– Посмотри на меня, – скомандовал он, а когда я не сделала этого, схватил за подбородок и силой заставил взглянуть ему в глаза. – Ты девственница, – протянул он, поморщившись. И это был даже не вопрос, а констатация факта. Факта, который вызывал у него досаду.
– Отпустите, – процедила я. Страх медленно перетекал в злость, усиливаясь отчаянием. – Иначе…
– Что иначе? – Шин ухмыльнулся. – Закричишь? Но здесь тебе никто не придет на помощь. Да и некому уже.
Я обернулась и окинула комнату быстрым взглядом. Все ушли! Здесь были только я, Шин и Мортон, все так же восседающий на столе.
– Так что ты сделаешь? – продолжал глумиться Шин. – Обольешь водой? Это все, на что ты способна, никчемная девчонка?
– Хотя бы и так, – прошептала я, пытаясь вспомнить, как Джулиана учила меня черпать энергию стихии из внутреннего источника. У меня еще плохо получалось, но сейчас иной возможности не было. Магия нехотя стала растекаться по венам, устремляясь к рукам, но Шин опередил, перехватив оба моих запястья, и крепко сжал их, блокируя любое движение. Будь он проклят! Я попыталась хотя бы лягнуть его ногой, но он увернулся, и тогда я его укусила. Со всем отчаянием вцепилась зубами в его ладонь, сжимающую мое запястье. Эффект неожиданности сработал. Шин взвыл, на миг ослабив хватку, но мне этого хватило, чтобы вырваться и броситься к дверям. Только бы добежать до выхода, только бы…
– Кен! – рявкнул Шин.
И в следующую секунду с моей одеждой стало происходить нечто странное. Ткань на лифе натянулась, сдавливая грудь, то же самое случилось с рукавами, а юбка принялась стремительно укорачиваться. Туфли тоже сильнее сжимали ступни, врезаясь в ноги и причиняя боль. Ее вытерпеть я уже не смогла и упала на колени. Шин тотчас настиг меня, рывком поднял и швырнул на ближайший диван. Ткань платья, а следом и белья, затрещала, разрываясь, и стала уменьшаться на глазах, превращаясь в маленькие лоскутки. Мортон… Это его магия!